眼下，西大垸农场菊花专业户平智种植的200多亩菊花绽放出了一片美丽的花海，漫天遍野的菊花成为当地一道风景线。目前正值采摘期，他每天雇佣20多名中年妇女进行菊花的采摘，田间“帮工”们正手脚麻利地从枝头摘下一朵朵洁白、芳香的小菊花。

“这个品种叫杭白菊，是我们从江苏引进的。”正在田间忙碌的女主人告诉记者，杭白菊可以药用与食用，现多用于保健品、饮料和茶中，市场需求很大，在江苏、浙江等地种植较多。去年他们夫妻俩特地从省城请来农业专家实地做水土测试，并得出结论：这里的土质和气候条件适宜种植菊花！带着这个信息，去年6月麦收以后，平智先后六次往返江苏盐城、浙江桐乡、湖北麻城等地历时近半年考察，最后将目标锁定在“杭白菊”种植这一项目上。

杭白菊种植虽然取得了初步成功，但很快平智发现种植出来的杭白菊从田间采摘下来每公斤售价在6元左右，在价格上不占优势，而超市包装好的菊花制品价格是普通菊花的几倍乃至十几倍。“于是我在6月份就投资100多万元建立了一个加工厂房，进行菊花的杀青、烘干、包装等初级加工。这样既能提高菊花的附加值，又方便菊花存储，再不用担心受到天气影响使菊花变烂，每公斤还能卖到8元以上。”平智说。

初试牛刀的平智为成功也付出了代价，今年由于对运苗的周转期把握不准，从江苏运回的菊苗有7万多株死亡，损失近50万元。“幸亏今年种植成功的田块长势和产量都还比较理想，亩平可获利5000多元，在菊苗死亡的情况下仍能赢利50余万元。不过从明年开始就可以利用现有的菊花基地培育自己的苗种，对种植技术和重要生产环节也已经能够自己把握”。对于下一步的发展，平智信心满满。

春植希望苗，秋收致富花。田间遍野的菊花让平智夫妇倍感喜悦，更让乡亲们在家门口看到了致富的希望，在自己的土地上闻到了沁人心脾的清香。平智给菊花茶取名“白鹭湖”，并成立了“白鹭湖”菊花专业合作社，使成功的经验和果实惠及千家万户，心怀大志的他们准备利用3至5年时间实现万亩菊园的总体规划。(潜江日报记者 成妍 通讯员 徐联杰)