豆腐柴也叫“斑鸠树”，是分布于长江流域以南地区的一种野生植物，产中国华东、中南、华南以至四川、贵州等地。豆腐柴含有大量对人体健康有益的天然食用果胶成分。制成绿色“豆腐”后，其色泽嫩绿，口感滑爽，营养丰富，为无污染绿色食品，还有药用功效。

豆腐柴根、茎、叶入药，清热解毒、消肿止血，主治毒蛇咬伤，无名肿毒，创伤出血等。

豆腐柴的嫩枝、叶虽然柔软多汁、无毒，但因有异味，所以家畜一般不喜食。山羊、绵羊偶尔采食其嫩枝、叶；鲜叶经蒸煮后，猪乐食，鸡、鸭、鹅采食。如晒制于草、制成叶粉，异味消失，各种畜禽均可利用，可用作配合饲料的原料。豆腐柴的鲜叶直接利用，饲用价值不大，但经调制后可作为良等饲料利用。

豆腐柴叶营养丰富，可作为天然果胶原料，也可加工成绿色食品，具有极大开发利用价值，是一种新型的集食、药、饲、工业用途为一体的多用型植物。

豆腐柴种植一亩地有3000元的收入，而且收获期很长，种一次可以管30年以上，能够持续产生经济效益。种植户说：以前，这种植物的叶子落在地上都不会有人捡，牛羊也不爱吃，现在却成了村民们致富的金叶子。

豆腐柴耐贫贫瘠、耐高温，但是怕严寒，适宜生长的年平均温度是15-25℃，小树种，市场容量有限。