东平小尾寒羊为国内优良绵着品种之一，具有体格高大、生长发育快、早熟、繁殖能力强、遗传性能稳定、适应性强等优良特点，属肉裘兼用品种。东平县是小尾寒羊的集中产区，是山东省保种地县之一。

小尾寒羊被毛白色，少数个体头部有色斑，被毛分为粗毛型、半细毛型、裘皮型，其中粗毛型体格粗壮，耐粗饲，适应性强，生长发育快。成年公羊体高、全长均达1米以上。尾呈圆扇形，尾尖上翻在纵沟中。尾长不超过飞节。公羊有粗大的螺旋角，角根粗壮呈三棱形，颈粗短。母羊有镰刀状和姜芽状角。小尾寒羊毛长10厘米以上。成年羊每年可剪毛二次，公羊平均产毛3.38千克，最高6.5千克；母羊产毛2.01千克，最高4.5千克；一般净毛率61%以上。成年羊皮张面积为0.9平方米，是良好的制革原料。

小尾寒羊母羊4月龄达到性成熟，最佳初配年龄为母羊6月龄，体重35～40千克；公羊10～12月龄，体重在75千克以上。小尾寒羊繁殖率高，母羊除头胎产单羔的占10～20%，一般都是2～4只，多者达7只，平均每胎产羔2.8只。因此，有“国宝”和世界超级羊之称。小尾寒羊生长发育快，产肉性能良好，4～5月龄公羔体重50千克以上，母羔体重40千克以上；成年公羊平均体重99.6千克以上，最高可达180千克；成年母羊平均体重73千克，大者超过100千克。屠宰率为55%，净肉率41%。小尾寒羊既适于放牧，更适宜舍饲饲养。

中华人民共和国成立后，小尾寒羊得到了进一步发展。1979年，山东省科委拨专款5.6万元，在泰安地区成立了“小尾寒羊保纯繁育科研协助组”。1981、1982年，东平、宁阳两县先后被省定为小尾寒羊保种基地县，并在湖区、城关、接山等公社建立了核心群。1999年，东平县畜牧局向国家工商局申请注册了“鲁寒”商标，成为山东省第一家为小尾寒羊研究所和东平县小尾寒羊良种调拨中心。到2000年东平县小尾寒羊存栏40万只，每年向省同外提供良种6万余只，输送到全国20多个省市。