“你看，这个就是我前几天刚晒的水蛭。它俗称蚂蟥，有很高的药用价值，经济价值很高，以前都是野外自养，现在都是人工培育、养殖。”5月7日，贵池区牌楼镇佳山村80后刘宏滔滔不绝。1989年出生的刘宏，2012年毕业于浙江海洋学院化学工程专业。大三时一个偶然的机会，他在大学周边的农村游玩时，发现村民们热衷于捕捉野生蚂蟥，据村民介绍说蚂蟥1公斤能卖到100元。这个价格对于当时的刘宏来说十分有吸引力。经过仔细询问，他了解到蚂蟥又叫水蛭可提取水蛭素，对治疗高血压和血管性疾病有一定疗效。善于思考的他想到随着人们生活条件的提高，高血压人群越来越多，而老家池州的环境跟浙江差不多，如果回家搞规模化养殖，收益一定很可观。于是这位学习化工专业的大学生，对养殖蚂蟥产生了浓厚的兴趣。 刘宏大学毕业时，曾有机会在大城市谋得一份体面工作，但他发现水蛭的市场前景，毅然放弃大城市的发展机会回乡创业。2012年5月，在父母的帮助下筹集了30万元。靠着家里的几亩田，刘宏开始了他的“蛭”富之路。养殖场建成后，他每天都要围着养殖场，养殖场成了刘宏的“新家”。他只要一有时间就亲自上门向省内外一些养殖大户“取经”，并通过网络、阅读相关专业书籍等多种途径努力学习，提高技艺，提高养殖水平。

水蛭养殖项目对技术要求很高，通过两年的摸索，刘宏解决了水质调节、蛭种投放、饲料喂养、水鸟偷食等难关，积累了丰富的水蛭养殖技术和经验。付出终于有了回报，2013年盈利近8万元。2014年初，刘宏将附近村民空闲的田地租赁下来，将养殖规模扩大到40亩。岂料当年7月一场突如其来的暴雨，竟将他的养殖田冲毁大半。面对一片白茫茫的养殖基地，刘宏大哭一场后，又重新振作起来。好在他培育了300多万尾幼苗，而且长势很好，把损失降到了最低。”吃一堑，长一智，刘宏对培育好种苗又有了新的想法。2014年底，刘宏注册成立安徽省池州市牌楼宏丽水蛭养殖专业合作社，从事水蛭苗种选育、孵化、养殖、加工和产品回收销售并提供技术培训，建立标准化繁育基地20亩，标准化高效养殖基地200亩，年产水蛭苗1000万尾。采取“合作社+基地+农户”的模式，实行的是网箱内水蛭和泥鳅混养，网箱外龙虾和鱼套养的独特的立体养殖模式。自合作社成立以来，先后举办70余场次，400余人次的技术培训。带动周边贫困户8人务工，30户贫困户参与分红，解决农村剩余劳动力近30人。带动省内外近200家养殖户，养殖规模达2000余亩。 合作社成立后，当时由于种苗有限，刘宏总是优先支持合作社成员，为此，他的养殖基地还闲置了一部分水田，仅此一项，就减少收益近百万元，不过刘宏却认为，这样做很值得。

他告诉笔者，目前在中国市场，作为治疗高血压和心脑血管疾病药物重要组成部分的水蛭素，还有很大的需求空间，仅凭自己一之力是肯定不行的。“我创办合作社，发展养殖户，这样总体产量就会上去。以前都是我去联系亳州的药材商，现今，看到我们这边量大质好，他们主动上门，价格就更好商谈了。”刘宏说，成立合作社还有另外一个重要目的，就是帮着大伙一起致富。 2020年佳山村水蛭养殖获扶强扶优财政项目资金支持50万元，入股池州市牌楼宏丽水蛭养殖专业合作社，项目首期协议三年，村集体收益分红不低于3万元/年，且往后每年分红递增1000元。 如今刘宏的水蛭养殖基地已经达到200余亩，随着养殖规模的扩大，他准备逐渐从养殖发展到种苗孵化和技术培训一体化上面来。刘宏给大家算了一笔账，按照目前水蛭干货1250元/公斤，每亩产量300-500公斤鲜活(40-75公斤干品)计算，1亩水蛭能获纯利2至4万元。良好的收益和广阔的市场前景、优良的品质和高产量，让不少村民坚定了入社的信心，也吸引了湖北、浙江、江苏、江西以及周边地市的大量养殖户慕名前来考察学习。 下一步，刘宏将把更多精力投入到水蛭养殖产、研、学一体化上，为更多养殖户提供水蛭养殖技术培训、学术研讨、生产销售等一条龙服务，把水蛭养殖产业做大做强，带动更多的人走出一条特色“蛭”富路。