在过去的3年里，肉牛冻精的销量几乎变为原来的三倍，这主要是因为肉牛冻精在奶牛上的应用越来越流行。但是，并非所有的肉牛x奶牛杂交后代都符合预期。美国宾州州立大学正在研究适合杂交牛的最佳遗传背景和杂交方案。

宾州州立大学正在进行一项育肥牛研究，用以评估荷斯坦母牛所产的肉牛后代——又称为肉牛x荷斯坦杂交牛。从2017年到2020年，美国国内肉牛冻精的销量几乎增长至原来的三倍，这是肉牛与奶牛杂交现象越来越普遍的结果。2020年，宾州州立大学的研究人员将从犊牛开始饲喂的肉牛x荷斯坦杂交后代与从犊牛开始饲喂的荷斯坦公牛进行比较。为了向奶农提供肉牛冻精选择建议，宾州州立大学的研究人员在2021年继续评估肉牛x荷斯坦杂交后代。这些结果在后文会详细讲述。

宾州州立大学已经完成了为期4年的试验的第二年，该试验研究了F1代肉牛x荷斯坦杂交牛的最佳遗传信息和营养方案。这项研究正在宾夕法尼亚州农业部的家畜评估中心（LEC）进行，并得到JBS和Premier Select Sires的额外支持。2020年5月至2020年10月在宾州奶牛场出生的肉牛x荷斯坦杂交公犊牛在出生后1周内集中饲养在商业养殖场。犊牛在6周龄断奶前饲喂代乳粉。断奶后的犊牛在56 Mcal NEg的条件下饲喂生长（约50:50的玉米青贮饲料与精混料的干物质比例）。在到达LEC前约90天，肉牛接种了Revalor-G疫苗并饲养在商业牧场，期间饲喂以精料为基础的日粮以促进其生长。在饲喂一段时间后，从2021年4月开始，到2021年9月结束，将70头肉牛x荷斯坦杂交牛转移至LEC并饲喂151天。这些公牛的年龄因出生日期而异。进入LEC的杂交肉牛平均体重为745±146磅（约337.93±66.22kg），体重范围在434-1020磅（约196.86-462.66kg）不等。

使用GrowSafe采食量监测系统记录每头肉牛的每日采食量。日粮含有玉米青贮饲料、DDG、豆粕和破碎玉米等，并配制成63 Mcal NEg以满足或超过肉牛的营养需要。初始和最终体重分别为LEC饲喂期开始和结束时的2日平均体重。平均日增重计算方式为最终和初始平均体重之间的差值除以饲喂总天数151天。

肉牛的平均生长速率和胴体性状如表1所示。最终体重范围为958-1643磅（约434.54-745.25kg），胴体重量范围为519-967磅（约235.41-438.62kg），存在很大差异。该组的平均日增重为3.75磅（约1.70kg），比2020年Elanco饲喂的荷斯坦公牛的基准（每天2.80磅，约1.27kg）高出近1磅（约0.45kg）。杂交公牛体重每增加1kg消耗饲料约6.59kg，而2020年荷斯坦公牛的基准是每增加1kg体重消耗饲料7.65kg。事实上，杂交公牛的饲料转化率与2020年本地牛的基准相近，即每1kg增重消耗饲料6.54kg。杂交牛的胴体平均眼肌面积为12.3平方英寸（约79.35cm2）和0.32英寸（约0.81cm）的背膘厚。表2展示了美国农业部质量和产量等级的分布情况。大约一半的胴体分级为特选级，44%为可选级，其余7%为合格级。所有胴体的产量等级为3或以上。共有4头牛的胴体获得1级产量，其中3头质量被评为合格级。

表1. 2021年在LEC饲养场出栏的肉牛x荷斯坦杂交牛的生长和胴体性能

表2. 2021年在LEC饲养场出栏的肉牛x荷斯坦杂交牛的牛肉质量和产量等级

虽然杂交牛的饲料效率比Elanco饲喂的荷斯坦公牛的基准更高，但在LEC相似管理条件下生长的荷斯坦公牛和杂交牛的性能都优于2021年肉牛x荷斯坦杂交牛。目前相关机制尚不清楚，但笔者推测健康状况可能会对2021年出栏的杂交牛的生长和胴体性能产生了负面影响。在未来的工作中，研究人员将比较整个4年研究中肉牛的系谱，以确定遗传潜力是否影响了这组牛的性能。

下一步是什么？

宾州州立大学将继续研究公牛选择对肉牛x荷斯坦杂交牛的生长和胴体性能的影响。由于Premier Select Sires和全州参与项目的养殖场的慷慨支持，杂交方案计划产生的130头杂交公牛于2021年夏季出生，并正在商业化牧场中饲养生长，预计于2022年4月转入LEC进行试验。研究人员计划在Russell E. Larson 农业研究中心举办的2022年农业进展日上展示和讨论试验涉及的杂交牛结果。

今年夏天，另外900支肉牛冻精将用于荷斯坦奶牛的配种授精，以产生试验最后一批杂交牛，预计于2023年在LEC饲养场完成出栏和研究。