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农场蔬菜留种

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赵志渊

五十年前，上山下乡的浪潮席卷祖国大地，我们都万分荣幸成了弄潮儿。六十年代末和七十年代初，大批知青潮水般地涌到了崇明农场。吃饭的问题不大，但吃菜成了问题。老的连队在原班人马和原有菜地的基础上，扩展规模，很快就适应了新的情况。新的连队从零起步，那困难就大多了。不管新队老队，蔬菜班都遇到了蔬菜育种的问题。过去生产规模小，需要的菜籽东买一点西讨一点，问题就解决了。有时甚至数量不少的菜秧也可以讨得到。后来，大家的地盘都扩大了，只能自己采购种子和育种。我队是老队，蔬菜班老班长很有办法。好多种蔬菜都是自己留种和培育菜秧，其实都是被一个“穷”字逼出来的。这些办法我看在眼里，记在心里，学到了一些蔬菜留种育苗的本事。

绿叶菜中，青菜种子的需求量最大。在阴历三、四月前开花的青菜，叫三月蔓和四月蔓。三月蔓在寒冬腊月里收获，吃口最好，又甜又糯，最受大家欢迎。食堂只卖三分一客，买上一客两客青菜，一家四口的吃饭菜就解决了。但三月蔓的产量低，生产周期长。每天食堂窗口只能限量供应，排在后面的人就对不起了。每年春节后我们从上海回崇明农场。如果菜地里还有一大片淡绿色的三月蔓，那就可以松一口气。因为接下来的四月蔓，马上就可以大量上市。三月蔓在阴历三月抽苔，留种不难。只要在田头地角留下十几棵长得好的青菜，让它们抽苔开花结籽就行了。不过附近不可以有早开花的四月蔓青菜。直到三月蔓的菜花落净，菜籽结荚，才可以高枕无忧。三月蔓退化的可能性很大，是因为勤劳的蜜蜂，常会把周围早熟的四月蔓花粉带过来。看上海地区农场蔬菜班长的本事大小，就看他能不能做到一年到头的均衡供应。其中一个关键，是能不能衔接好冬春之交的蔬菜供应。到了阴历四月，四月蔓青菜大量上市，又要挑选十几棵卖相好的青菜，趁早移植到工具棚傍边的苗床里。是为了在相对封闭的小环境里，减少花粉互相“串联”，又能近距离看着菜花怒放。不过我们要的不是金黄色的花朵，而是关注着绿茵茵的菜籽荚，一天天地变长变粗变黄，一直到里面的菜籽变成黑色。在最合适的时刻收获菜籽，才能确保种子的优生优育，保证以后的四月蔓青菜和鸡毛菜的质量。

大白菜的种子特别容易变种。立秋下的种，经过夏天的日晒雨淋，出苗率不到八成，后来挨过了严寒的考验，到了应该包紧叶片的时候，有不少大白菜却疯长起来。青菜不象青菜，白菜不象白菜，不伦不类。这些杂种让我们小半年的辛苦落空，只是乐坏了养猪班的猪猡。因为一棵不包心的杂种白菜个头长到七八斤，却只能喂猪，太便宜了这帮牲畜！幸好一开始我们在空挡里补种了小身材的山东胶菜，才让食堂每天有黄芽菜烂糊肉丝供应。而大白菜留种，是专挑一些长得壮包得紧的大块头。冬天，别的同伴都进了食堂，它们几个孤零零地留在菜地里，用稻草包裹得严严实实。等开春后，就划开大白菜的头皮，让花蕾窜出来开花和结籽。留种的大白菜虽有重点照顾，但有时还是免不了被杂交。所以我们的教训是，大白菜自己留种不如外面买种。因为大白菜的种子一旦被杂交，连当鸡毛菜种子的资格也没有。

当然，留种也有简单的时候。比如甜芦黍的留种就象选美。我们要挑出个子高高的，条杆瘦瘦长长的，肢体关节直直的，身上没有虫眼和锈斑的“美人”才能入选。而最重要的是顶上的“高梁穗”颜色要深深的。要么黑得发亮，要么红得发紫，这两种颜色是甜芦黍充分成熟的标志。她们就象一对优秀的模特，一个黑头发，一个红头发，在田里特别显眼。甜芦黍被“星探”看中后，先好生伺候一些日子，让她们充分成熟。然后砍了带回家。斩成一节一节的，让大家边吃边评判甜度高下。选拔优秀的甜芦黍不能只看外表。如果徒有外表而口味不甜，或者吃起来太硬太松，或者红心空心的甜芦黍，肯定不能传宗接代。就象外表光鲜亮丽，但气质欠佳的模特，只能被淘汰一样。大家边吃边评，选出几根最甜的甜芦黍，就把当众砍下的“脑袋”，挂在阴凉处示众。几天后干透了，就撸下“高粱穗”一样的种子，妥善保存好，明年才能再甜下去。

技术含量最低但幸福指数最高的留种工作，是西瓜的留种。大家以革命的名义，啃着自己种的好瓜，吐出瓜籽洗净凉干。最后存入陶瓮而不被老鼠光顾，留种工作就算大功告成。

技术含量和幸福指数都很高的留种工作，是番茄的留种。六月下旬，番茄即将落市的一天，大家在下班前大吃留种的番茄，这是作为蔬菜班全体同事要一起完成的一项工作。围着一大堆熟透洗净的番茄，大家从容不迫地把番茄籽甩到脸盆里，再慢慢品尝露地番茄的美味。有的人一反平时收摘番茄时偷吃的那种急吼吼的吃相，文绉绉地一直吃到不想吃为止。我们把半脸盆黏糊糊的番茄籽交给老班长处理，自己拍拍屁股走人。这是因为打点番茄种籽是一件很麻烦的事。老班长把带汁液的番茄籽放在阴凉处发酵。三天后番茄籽和汁液分离后，老班长就到河沟里轻轻地淘洗。还不能搓掉种籽上的绒毛。最后洗净凉干的番茄籽，是一些轻飘飘的半片麦片大小的果实。你无论如何也不会知道，这些轻薄的小子，是体态丰满脸色红润，美女般番茄的种子。老班长小心翼翼地把这些小生命藏进布袋里，而其他种子只能享受纸袋和报纸包裹的待遇。我们知道，种一亩地番茄大约有两千棵。当年买一棵番茄秧就要五毛。我们自己留种，自己育秧，就可以省下千把元。这可是一笔巨款，而当年我一天工资才八毛！

还有一些有趣的留种，一直是蔬菜班长要亲自过问的工作。当年的长豇豆，能长到一尺三寸长，就让我们喜出望外了。一旦发现好的苗子，就要做记号。一朵豆花有时结一根豆，有时结两根。留种当然要找成双结对的，因为单亲家庭对孩子的成长有阴影，长豇豆恐怕也一样。留种选一花两豆，是为了让两根豇豆一起黑豆到老，直到皮皱豆黑时才摘下。这样可以让双胞胎的基因在后代身上充分显现，进而增加产量。现在市面上的长豇豆，不光上市供应的季节长的吓人，而且长到两尺长的比比皆是。可惜它们都有转基因的嫌疑，让人有点担心。不象当年我们种的短身材长豇豆，让人可以敞开心扉不设防，想吃就吃，活得一点也不吃力。

当年的辣椒，没有今天这么大的个头和漂亮的颜色。果肉也没有今天这样厚，但有一点辣。不过它们历史清白，笔直的来路都说得清，吃起来比较安心。不象现在的彩椒，是一路“转”过来的。谁知道这些高科技的东西，伴随了什么高风险。当年辣椒的留种，用的就是以貌取人这种最原生态的办法。一旦看到长得比较丰满的，就要牢牢盯住不放。先插上标签，让大家一起关心她的成长，伴随她走完生命的最后一程。然后选择一个有阳光的黄道吉日，开膛破肚，取出辣椒籽洗净晒干，收入囊中就OK！

茄子要选苗条的，长到最后还是穿着很酷的紫色旗袍。黄瓜要选微胖的，留种的时候她已经一身金黄。环肥燕瘦，各有千秋。而冬瓜的选种，不光要找个头大的胖妞，还要是身上长满白霜的肥婆。这样，冬瓜的种子成熟度就高，子孙后代就容易赢在起跑线上。

四季豆，豌豆，绿豆，牛踏扁毛豆的留种，最好让它们在地里充分成熟。不过为了防止豆荚炸裂，我们都是“见好就收”。因为这类豆子，只要在竹匾里晒几天，它们都会自动脱壳。所以没有必要到最危险的时候才收割。特别是绿豆，一旦炸荚，小豆子会弹得满地都是，不可收拾。

如今上海市的崇明岛，成了花菜的供应基地。每年有大量的花菜销售到全国各地。早在七二年，我们连队栽种花菜就大获成功。当年的花菜种子和黄金一个价，要九十八元一两。因为花菜自己留种的技术难度很高，这个钱不好赚，所以只能让专业部门去干。

还有自己干不成留种活儿的是土豆。南方的土豆，第二年就会退化。幸亏我们崇明长征农场后勤组，千里迢迢从黑龙江买来种薯。拨给各个连队播种后，都获得了好收成。否则我们哪有能力，跑到东北松花江上去买土豆种？种土豆，先把一个土豆切成数块，要求每块上都有土豆芽。埋入浅土沟后不久，就会有土豆叶钻出土层，显示出生命新的形式。种土豆好像没有虫害。外来的和尚好念经，远道而来的土豆也不大有病害。只是在收获前一个月，有的土豆急于从泥土中冒出头来。如果此时不用泥土铺头盖脸压着它们，土豆们会埋怨我们让它们晒到了太阳，一个个气得脸色发青。青面兽杨志因为脸色难看，虽然本事不小，也只能坐十七把交椅。挖出的土豆皮色发绿，肯定不招人喜欢。

然而与土豆栽培方法异曲同工的红薯，就没有这个毛病。红薯不容易退化。而且种红薯还能改良土壤。春天，′把整个的红薯放进浅坑，盖上稻草和泥土，适量浇水，不久就会长出长长的枝蔓。剪断枝蔓，每段留一个侧芽和几片叶子的红薯秧，每隔一尺种一棵在一条条土垄上。浇上三天的清水以后，侧芽旁长出了根须，种红薯的工作就算完成了一半。以后稍稍施肥和除草，收获的喜悦，在不远的将来就会到来。收获的时候，红薯们不管是深埋还是露头，个个都高兴得脸红耳赤。土豆与红薯一起，不再通过种子来延续生命，省掉了留种的工序。这种用块茎来繁殖的办法，省钱省力，很受大家欢迎。可能是爱屋及鸟的缘故，大家也顺便爱上了营养丰富的洋山芋和地瓜。

种韭菜的成本更低。它可以用韭菜根来繁殖。韭菜也会开花结籽，用韭菜耔也可以育苗种韭菜，但是师傅教我用韭菜根重新组合的办法来改良韭菜的品质，比较简便。一块韭菜地，已经割了三四年，韭菜叶越来越细。本来一丛丛的韭菜，就会四散开来，闹起了不团结。这个时候就要把韭菜根挖出来，除去根茎的老朽部分。再把四五根两寸长的根茎并拢在一起，相隔半尺种一组在新的韭菜地里。不久老枝就会发出新芽。等到新韭菜站稳了脚根，就要猛施粪肥。以后每割一茬韭菜，就除草松土一次，再施一次浓肥，一个多月后又可以割一次。人家说，庄稼一枝花，全靠肥当家。我的经验是，韭菜一盘菜，全靠粪来换。我到农场五年半，割过无数次韭菜，但只种过一次韭菜根。我没有用韭菜籽育苗种韭菜的经验。不过我知道，洋葱的留种育苗方法与韭菜大同小异，可以举一反三。

洋葱从留种到育苗栽种，可以说是最有趣的过程。初夏六月，成熟的洋葱，大半个身子都露出地面。把曼妙的弧线都暴露在大庭广众面前。我们挑出八九个脸庞圆圆的，身材匀称的洋葱，带土移植到工具棚旁的苗床里，就能观察到洋葱开花结籽的全过程。洋葱们呼吸到春天的气息，春心萌动，渐渐地抽苔。每个红洋葱长出一根绿色的流线型的苔叶。下粗上细，碧绿生青，外圆内空，错落有致，象一盘组合盆景。不经意间，每根苔叶顶端，长出一个比乒乓球略大的白色刺毛球，这时候从上到下白绿红三色，煞是好看。过了几天，刺毛球渐渐变大，刺也变得蓬松起来。最后每根刺上都长了一颗种子。到了收获种子的时候，就割下刺毛球，晒几天后就有黑色的种子蹦出来。到了九十月份，洋葱在苗床里下种。第二年早春，洋葱苗长到象香葱一样粗细，就可以在大地里栽种。直到六月收获，完成了新一轮的轮回。

有一年洋葱大丰收。许多留在田里洋葱来不及吃，面临着抽苔的危险。女大不中留，只好全部收摘下来。我们往食堂里送，食堂职工“听之扔之”，把我们的劳动成果扔在墙角里不当会事。我们只好把洋葱凉摊在老班长宿舍旁边的工具仓库里，然后隔三差五地往食堂里送一些。结果，上千斤洋葱的香味，伴随了老班长半个夏天。想不到的是，宿舍的蚊子也少了。谁能料到，洋葱丰收还有这些烦恼和好处？

萝卜种子，又叫莱菔子。萝卜籽的个儿比较大，外形有点象牵牛花的种籽，不过颜色有点红。它们身兼两职，不光承担了延续萝卜家族繁衍的重任，而且还是一味重要的中药。当年我们在上海郊区的崇明岛上战天斗地，萝卜是我们品种不多的菜单中的常客。弃之不可，食之不甘。每当萝卜上市，食堂卖饭窗口旁的黑板上，有萝卜参加的菜品，占据了半壁江山。以前我们种萝卜，自己留种，萝卜越种越小，越种越辣。直到上海郊区有了一种“浙大长”萝卜，局面才开始改观。“浙大长”萝卜是不是浙江大学培育的新品种，我们不得而知。但这种萝卜又长又大又白又水嫩，每天吃也不太难吃。关键是它的产量之高，高过一切萝卜。蔬菜供应淡季时，用这种又大又长的萝卜，可以抵挡一阵子。种“浙大长”萝卜也不难，只是用种量较大。我们在夏天直接下种，出苗后需要多次间苗。最后在大约八寸距离里，只留一棵最棒的。大概是十粒种子，有九粒做了优生优育的牺牲品。九死一生的萝卜们，在秋末初冬时长大成人。她下半身钻在地里，上半身露在外面，好象美军扔下没有爆炸的定时炸弹。收获浙大长萝卜很方便，拔出萝卜不带泥。一会儿就能收一箩筐，这是因为萝卜们占了个子大的便宜。到了春天，当然也要留下一些品相优异的萝卜来繁衍后代。夏天，留种的萝卜开花结籽。一株萝卜结籽无数，生命力极强。存放两年的萝卜子，出苗率也不低。因此要有一个陶瓮专门存放萝卜种籽。而一个品种独占一个陶瓮的待遇，只有青菜和萝卜能够享受。其他蔬菜种子都是好几个品种合住一个陶瓮。青菜萝卜是保证大家的餐桌上，天天有新鲜蔬菜的功臣。它俩前仆后继，不惜献出自己不宝贵的生命。当年上海郊区崇明农场的副食品金字塔，青菜和萝卜是金字塔的塔底，这个功劳是谁也无法抹去的。

丝瓜种子是种子中的黑金刚，成熟的丝瓜籽“墨赤乌黑”，要从丝瓜筋里抠出来。与丝瓜籽相比，扁豆的种子成了巨无霸。扁豆籽变成深紫色，变得“滴粒滚圆”，才算成熟。丝瓜和扁豆的种植，对棚架的需求量很大。而我们有限的搭棚材料，只能向产量高的黄瓜和长豇豆倾斜。因此我们只能因地制宜，有条件就上，没有条件就不上。决不顾此失彼，丢了西瓜，去拾芝麻。

在蔬菜种子家族中，有许多比芝麻还小的小不点。红米笕的种子，有点象鸡冠花的种子。只有书中文章句号的大小，是一伙表面亮晶晶的小精灵。比它还小的是荠菜的种子，抓在手里好象抓一把粉末。菠菜的种子上还有刺，抓起来扎手。这些蔬菜种子的采集，要化不少功夫。首先是要在早上有露水的时候进行。这样就不会在移动植株时，造成种子的散落。因为这些种子来之不易，拿在手里也会从指缝里漏掉。所以储藏种子的包装一定要靠谱。这类细菜的种植，费时费力，只能偶尔为之，比如种一分地冬天上市的菠菜，种时容易收时难。收割的时候，蹲在地里一棵一棵地挑。几个人忙半天，不够食堂烧半盆，开窗就一抢而空。虽然春菠菜产量高，但不好吃。它当不了主角，也不是我们的主攻方向。

收摘人工种的荠菜，和菠菜一样，特别费人工，吃力不讨好。我们每天提供给食堂的蔬菜，是无偿的，只记数量不记价格，而食堂卖给我们吃的菜又不便宜。看到那些食堂工作人员不够匀称的身材，我们有点羡慕嫉妒恨。为什么当年的我们如此小心眼，现在想想有点莫名其妙。

从六八年下乡到七四年上调，我在长征农场六连种了五年多蔬菜。从刚开始的迷茫到后来的充实。一是因为自己渐渐地安下心来。二是因为蔬菜班的工作有很强的自主性，讲究效率。没有被瞎指挥，没有蛮干，也没有空转。三是各种各样蔬菜的种植和留种的方法，确实有趣，值得研究试验。我从一开始被动的劳作，到后来掌握了工作的主动权，加上每天都有收获的快乐，暂时冲淡了自己不能上调的痛苦。这样，再臭再累的活，也会觉得日子过得去就行。但关键是因为心中有个大目标，在向我们不断输送动力。面对姗姗来迟的上调，我只能慢慢等待开花的时节。象种子一样，成熟的时间到了，种子自然弹离母体，急也急不得。因此我没有觉得郊区农场的工作和生活苦不堪言，也不想在离开农场以后，再大叹当年农场生活的苦经。

在长征农场的五年多种菜生涯里，我们日出而作，日落而息。用的是原始的工具，行的是传统的方法。常干的是重体力劳动，基本上没有机械帮忙。生产的蔬菜只能是低水平的自给自足，思想也只是停留在小农经济的层次。我手里有二十八亩菜地，想提高一点产量，想增加一些品种，但土地总不够用。我想添加一些菜地，由富农变成地主的美梦，总不能实现。不过我们当年收获的农产品品质，却是几十年后的今天也没有做到的。那些年，我们种出的蔬菜，堪称绿色有机纯天然。我们种的露地番茄，没有激素。我们种的青菜，不含剧毒农药。我们种的黄瓜，瓜熟花落。我们种的玉米和辣椒，没有转基因。我们种的茄子，没有反季节。因为成本的关系，我们很少施用化肥，没有损害环境。我们也很少使用塑料薄膜，没有污染农田。然而过了五十年，原来有的，现在没有了。原来没有的，现在有了。这个生产力是进步了，还是倒退了？现在许多地方的农村种菜，农民不再自己留种。蔬菜种子只能到中外合资的种子商店购买。买来种子种出的蔬菜，质量和产量都很高，但繁衍不出后代。不孝有三，无后为大。这种潜在的危险，让我怀念起当年在农场种菜和自己留种的那段经历。