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退休种植丝瓜记
吕金顺
因为长了一张需要吃饭的嘴，所以需要吃蔬菜！因为自己没有种蔬菜，只好去菜场购买！以前，没有种过蔬菜，所以不知道菜是怎么种的，它长的时候有什么变化以及变化是什么原因发生的？
工作到站，下车了！旧的工作需遗忘和丢弃，要进行必须做的以往工作和寻找新的度时光方式，正所谓“懒向青门学种瓜，只将渔钓送年华”。于是在干完必做的工作之余，开始学习种蔬菜的知识和方法，在小院子里种一些蔬菜。开始观察和记录这些蔬菜的生长变化！尤其对生长周期长生长旺盛的丝瓜产生了浓厚的兴趣！
丝瓜在生物学上属于葫芦科。它的瓜老化后，纤维像丝一样，故在我国起名叫做丝瓜！
据资料，丝瓜原产印度，唐以前中国没有这一植物，宋初才传入我国，明代开始大量种植。这一点可以通过唐代及唐代以前未见有丝瓜的记载和诗歌，宋代有赞美丝瓜的诗歌及其记载所证实，也可以通过明代李时珍所述 《本草纲目》中对丝瓜有“唐以前无闻”的说法和记录丝瓜的一些药用性能所证明。完整而详细记录丝瓜生长和栽培及食用的是明代朱棣《救荒本草》专著。
因为出生和成长在西北，没有见过丝瓜，因而对丝瓜没有一点感性知识。这次种它，才对它从生长过程和结果以及瓜的采摘合适时间就有了观察。观察的过程看到了许多有趣现象，产生了要写它，甚至研究它的兴趣！现将这些观察和思考分别写出，以期更多的批评指正！
一丝瓜种植记
从市场买来了黄瓜、苦瓜、辣椒、冬瓜、菜瓜和丝瓜的幼苗，栽种后，就开始施肥及浇水，小心翼翼地伺候着它们，观察着它们。
随着春天的过去夏天酷热到来以及雨水的增多，一些经受不了温度湿度急剧变化的瓜，渐渐弱化而淡出了我的视野，只有丝瓜顽强地生长着，攀爬着。
它的五棱形主干慢慢形成，变得又粗又长。主干上又不断地衍生出许多侧蔓，向搭好的竹竿架上奋力攀登。每根枝丫上又生出了没有叶，细细长长的，光秃秃的长线。这条线，像是具有魔力似的和具有爪子一样的线绳，缠绕着所有它能抓住的东西，向能伸展的方向延伸着延伸着。
随着枝干的延伸漫长，枝干上也伴随着宽阔的，像蒲扇一样的大叶一页页地长出，吸收着阳光！从楼上俯瞰，花架被枝叶遮盖，鲜嫩滴绿。雨后和清晨，阳光照耀，露珠在叶间闪烁，微风吹拂，摇曳着蒲扇，发出沙沙的铃声。
丝瓜花在绿色的呵护下，在白天开了，闪耀着金黄金黄，点缀在绿毯上！这些黄色的花，有的在长长的茎上扬着头，炫耀着健壮和美丽，随着花期时间的移动，就会自动脱落，留下一个光秃秃的茎杆；有的长在短茎处，像一个含羞的少女，展示着温柔，慢慢地随着花期的开放慢慢地生长出一个可爱的小瓜，她又像母亲呵护她的孩子一样，相伴着小瓜生长。前者花的作用就是自然界的雄性，后者花就是自然界中的雌性，这种巧妙的雌雄的存在与合欢结合，就会延伸后代。可见自然界中的每一件事物都有自己存在繁衍后代的方式 这多么的神奇啊！
许许多多的同株雄花和雌花共同组成了一道美丽的风景线，竞相开放，散发出清香！一到晚上，这些雄雌花是白天的劳作是疲劳? 还是需要相互亲近? 它们自动闭合休息。这多么像合欢花和合欢叶，在太阳落山后，自身的分子开关调控作用，自动打开了六环单键，恢复了分子π键而使合欢花和叶闭合而进行合欢！白天阳光强烈时，光化学又促使π键打开而闭合成六元环，促使花和叶打开而开放！这开与关，饱含着多么神奇的生物有机化学变化啊！同时，这些雌雄花的互相关照，结出了小瓜，多么像淮技师朱延华校长在他的《丝瓜架下》所写“花儿因为雄雌并举而使得丝瓜藤蔓上挂满了大大小小的丝瓜，我们的社会也因有学历有技能的各种职业人群的互动配合而变得顺畅繁荣。”所倡导的社会认知啊！
丝瓜蔓上的小瓜像出生的婴儿，稚嫩可爱！随着雨润阳光及充足的养分，越长越大！雌雄花看着自己的孩子的长大，也悄无声息地离去，正所谓瓜熟蒂落，落入尘土化作泥！但它的化作泥并非不理孩子，并非“ 花瓣零落非无情”，而是“落于尘土更爱花”罢了。
离开妈妈呵护的长长的瓜，作为鲜嫩可口营养蔬菜而被采摘。但有些似乎和人捉迷藏，掩藏在绿色大叶的后面，与绿色叶色泽一样，难以发现。从而长得又粗又大，成为名副其实的丝瓜而难以食用。将这时的丝瓜叫做丝瓜络！又成为一个新的具有药用价值和厨房洗锅厨具！被发现的嫩丝瓜成为佳肴，未发现而变老的失去食用机会！这一同株雌雄花长出的瓜而得到不同待遇的现象，又多么像同一大学和同一班级毕业的学生在工作岗位上时，被社会重用的程度有所不同啊！发现人才是重要的，但更重要的是有了才能的人要充分展示出来才可以被发现！虽然藏于深处的丝瓜虽未被推荐而失去它被充分利用的价值，但它的内在美和作用仍然在深处继续体现着发光着。
一次丝瓜的种植，给我一次新的生活感受，给我一次新知识的获得！丝瓜的瓜藤长，丝瓜叶巴掌大，丝瓜花玄黄，丝瓜蔓上的触角丝灵，嫩丝瓜的味美，老丝瓜的丝瓜络柔韧强，每一样都包含着深刻的自然科学知识，也引申着社会价值取向！
丝瓜生命力顽强，丝瓜花开周期长，宋代方凤用“盈盈黄菊丛，栽培费时日。依依五丝瓜，引蔓墙篱出。于今想新花，于今长秋实。” 诗词赞美，我也附庸风雅地学写一首，以赞美丝瓜对我们生活的贡献！
赞丝瓜
藤长细线攀高墙，
绿叶交错搭成廊!
一流金黄扮嫩枝，
风摇钗摆散清香！
白日绽放展笑容，
日落闭眼羞娇娘，
细长嫩瓜呈美味，
粗壮老瓜去污强！
二
镜子里的你还是你吗？
———从神奇的丝瓜蔓上的卷须引出的
种植丝瓜，除前文所写的一点感受外，还观察到一个我从来没有注意过的现象，那就是丝瓜藤蔓上的一个美丽卷丝。
随着丝瓜藤的延伸，茎上长出了一根根细细的丝。说是丝，其实它要比丝粗很多，可以说是线！这根根线，有的调皮地缠绕着竹竿和花架，有的没有缠绕，但自由自在，自身盘旋，盘盘卷卷，像维吾尔族姑娘的卷发，非常美丽。这些线，好像具有看东西的眼睛，可以观察周边，然后伸展出爪子，牢牢缠绕住不放，达到固定丝瓜茎，引导着茎杆往各个方向攀爬！不知如何命名这些线，想起现在在复旦从事生物学研究的以前同事，向他请教，且进一步查阅得知，生物学上将具有这种特征的线叫做卷须。仔细观察，不管是缠绕的卷须，还是自身盘盘旋旋的卷须，似乎好像朝向一个方向旋，那就是朝右螺旋。
丝瓜茎上的卷须能够盘绕成螺旋？且成右旋？这多么神奇！它自然流畅的线条以及伸缩的张力与活力激发我的好奇，它的聪明真是令我感叹！有点刨根问底的我又开始了心思！
开始探究，查阅资料，加上自己不成熟的思考与分析。
螺旋结构广泛存在于生物界的微观和宏观之中。当今不分男女老少所熟悉和最为流行的词“核酸检测”中的“核酸（即脱氧核糖核酸DNA和核糖核酸RNA的总称）的微观结构就是螺旋，其它组成我们人体的蛋白质、纤维素及我们食用的直链淀粉也是螺旋。
对我们生命中微观物质的螺旋现象的产生，有人通过生命起源说中最有说服力的“原始海洋诞生原始生命”观点来解释：地球是自西向东的自转（也就是右旋），会引起地球上的海洋会顺着自转方向旋转。溶解于原始海洋中的各种有机物，受到海洋流动力学的作用而聚集在一起，在达到化学合成的条件时，可合成多肽和多核苷酸等大分子有机物。当这些分子链增长到一定数值时，随着海水旋转被“搓”成了螺旋结构。地球的右旋，也导致了发生化学合成时所需的来自太阳的光量子在接触地球瞬间随着地球也会右旋，光量子的右旋又决定组成生物大分子的小分子的不对称合成。这一观点虽然能解释核酸和蛋白质的螺旋是右旋， 但不能解释植物体的一些螺旋为左旋，如直链淀粉。
处于同一海拔的人，躺着比坐着能量低，坐比站能量低，正因如此，人们累了总喜欢躺着。这就是能量最低原理。有人利用这一原理对螺旋来解释。分子内能越低越稳定，稳定者能生存和保留，高者则被淘汰。螺旋结构是保持其最稳定的形式。能量最低原则决定了是采用右旋还是左旋。
镜子里的你还是你吗？不是，真的不是！它是我们熟悉的左手和右手的关系，它们互为镜像，但不能完全重合。化学上将分子具有这样特性的关系称为手性。
合成螺旋结构的分子一定具有手性。生命起源中的这种手性分子就是右旋光量子作用下生产的。其原理是圆振光理论和宇称不守恒理论。具体是阳光入射地球的自转影响发生散射，部分变成平面偏振光，再经地磁场的影响部分偏振光变为右圆偏振光，这时右圆偏振光就成为具有“手性性质的力”，宇称不守恒原理体现出光学活性手性分子不对称生成。
由手性分子形成大分子的螺旋，是如何降低能量的？从化学角度出发，我认为主要是通过盘旋过程所形成的氢键和离子键以及分子间作用力来降低的。这些键数越多，能量越低，形成的螺旋结构越稳定。氨基酸形成蛋白质，为了使氢键数最多，就必须采用右旋的形式，从而形成了右旋的α-螺旋结构；如果左旋，则形成的氢键数少，左旋螺旋则不稳定。核酸也是如此。直链淀粉的α-葡糖单元每隔六个就会环绕一圈，左面旋时会有更多的氢键形成和环上的羟甲基环外伸，减小空间位阻，螺旋稳定。如果右旋，则羟甲基伸入螺旋孔道，阻力增大，氢键数减少，螺旋会破裂。这样，我认为微观和宏观世界形成螺旋结构的根本是能量最低原理。
宏观生物体中的螺旋，如丝瓜，黄瓜等的卷须螺旋，虽然可以用能量最低原理解释，但宏观的螺旋中，用微观分子中的化学键及键数多少就很难解释。那么宏观螺旋是怎么形成的？
生物学家对此已有研究，但没有定论！100多年前，达尔文就开始对卷须进行研究，提出了植物具有向性运动（向光性，向触性， 向化性，向湿性）。为了实现向性运动，提出了卷须的快速运动可能有电流传递操纵。近些年的研究在卷须中观察到电敏传通，是通过与人体控制运动一样的乙酰胆碱传递神经信号，诱发肌肉动作电位的作用实现的。中国农大娄成后等（1996）从丝瓜的卷须中就分离出了这些物质，为丝瓜卷须螺旋的形成，从分子层面上做了解释，但无法说明螺旋为什么具有不同的旋转方向。但丝瓜卷须的右旋与左旋是一对手性特征关系。
从丝瓜的卷须，我开始仅仅看到的是美丽与神奇，但后来用手进行反方向的扭转和对枯干了的卷须拉动时，观察到了不可扭转性和比较大的拉力。觉得丝瓜卷须具有内在的潜力和深奥！查阅资料后方知，对丝瓜卷须和其它卷须的螺旋旋转方向的研究，是一个还未完全解决的问题。但不管它是右旋还是左旋，都具有手性特征，是我们与镜子里的自己像的关系！
丝瓜的螺旋是神奇的，美丽的！但具有螺旋的卷须不仅仅是观赏上的美丽，而且还具有实际应用价值，例如在材料科学上卷须就有重要的应用前景。受黄瓜卷须的启发，研究人员模拟出了产生可伸缩纤维的方法，当拉伸到其原始长度的几倍时，自然形成一个紧密的线圈。这种人造肌肉纤维可以用作机器人手臂、腿或夹持器中的致动器，用作假肢的部件和小型生物医学设备，如进入动脉后再被激活的医疗机器人（Science，2019，Vol 365.）。这种材料的出现为科学技术提供了一个可以探索的更广阔的领域，因而生物螺旋形态的研究就具有广阔的前景。
该结束对丝瓜卷须的介绍了。但丝瓜茎上的分蘖枝枯干了的那些卷须，在我剪断和扯去时，仍牢牢地将干枝固定，死死地缠住铁杆或竹竿不放，每根具有牢固的拉力， 对茎表现出的那种捍卫忠诚精神，在我脑海中久久不能消失！我既惊叹自然界每一生物神奇的创造力，更折服它们那种“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”和“人生自古谁无死？留取丹心照汗青”的至死尽忠，用力呵护茎一生的赤诚精神！
三
丝瓜，你是怎么生出丝瓜络的？
没有发现，没有及时采摘，不经意间，藏在深处的丝瓜长得特别长，特别大！以前从没有种过丝瓜的我，以为丝瓜长得越大，得到的分量越足，也越好吃！可是，采摘后切片时，才发现已经成为纤维丝，做也做不熟，咬也咬不动！后来经询问才知道长老的丝瓜不能食用，已经长成丝瓜络了！
丝瓜络，既成为我首次知道的名词，又使得我纳闷，为什么在丝瓜后要加一个“络”字？说文解字中将“络”解释为“络者絮也”，现在普通解释为“本义：像网子那样的东西：络头、经络、脉络、网络”。难道丝瓜络真的有网状和絮状吗？这又激发了我的好奇！我开始了探究。
对一个老的丝瓜我开始了解剖。小心撕开它的表皮，表皮有凹进之处，看见一条明显条状的地方，内部就对应着一根根细细的丝瓜线露了出来，用手测试，发现具有较强的拉力。全部表层剥离后，得到了丝瓜络和丝瓜柄上连接的多条线，简称丝瓜线。
对丝瓜线进行承重试验，结果发现单条线能够承重近1.25kg的重物，没有条件分析测试它的结构，是螺旋还是直线，不得而知！
老丝瓜剥去表皮后，神奇的一个形状展现在我的面前；只见是一个完美的网状，且网形成了一个与丝瓜一样形状的桶装结构，网内似乎和人织的布一样，有经纬线，但又和布有所不同，而是一个空间立体型的网。仔细观察，虽然似乎是经纬线，但在经纬线的的交叉处，竟然不是一个简单的接触，而是结合在一体的一个完整点。在桶装结构中，又有分割带，将桶分成三个小房间。丝瓜子就像人的胎儿一样，被保护在这个桶状结构的小房间子宫中心。这种结构，最能保护孩子。
看到此种结构，我理解了为什么名称中加“络”的含义，但更多的 是惊诧，有点不可思议！不由得发生感叹，丝瓜呀，丝瓜，你没有人的手，没有人的眼睛，没有人的大脑，可你是怎么织出这个美丽的这个立体图像呢？我想起了贺知章描绘春天嫩叶长出时的赞叹“不知细叶谁裁出，二月春风丝剪刀 ”诗句，可能用什么诗句来形容丝瓜的巧夺天工呢？
生物学上如何解释丝瓜制造出丝瓜络的？我没有找到相关的解释，看到的仅仅对丝瓜络做了外观的大致描述，什么维管束啦，什么由多层丝状维管束交织而成呈长圆筒形或长梭形等，但从植物生理上未有说明，所以至今这应该是个悬而未决的科学问题。
化学上对丝瓜络研究局限于化学组成和微孔结构上。其化学组成主要是纤维素、半纤维素和木质素，在pH 1～14范围内都是稳定的，表面官能团主要呈酸性。扫描电镜测定知，丝瓜络中的纤维相互连接，并用微桁架形成网络。这些结构特征，决定了丝瓜络具有很好的稳定性和实用性。
丝瓜长老后不能食用，成为丝瓜络！那是不是意味着就丧失了它的应用价值呢？答案是否定的！因为化学组成和结构特征决定了丝瓜络的奇妙用途。
作为药品，丝瓜络具有祛风、通经活血的功能。可用于胸胁疼痛、小肠气痛、风湿关节痛、乳痈肿痛、乳汁不通的治疗等作用。
作为其它用品，李时珍的 《本草纲目》对它的用途早有说明：“筋络缠扭如织，经霜乃枯，惟可藉靴履，涤釜器。故村人呼为洗锅罗瓜!”从此可见，丝瓜络早就用作抹布和鞋垫、拖鞋等。用作抹布时我深深感到它不沾油性，吸水性和经久耐用性，减少或不用洗涤剂的实用性。当新制得的丝瓜络用作洗澡搓背用具时，更有一番新奇：它轻轻的贴在我的肉体时，犹如春姑娘在轻抚嫩叶，犹如母亲爱抚孩子，一种奇妙，一种舒适，一种温柔的暖流激越心情。恰如：
玉膜柔絮轻抚面，
舒络胫骨赛神仙！
此情只应天上有，
恰如仙女降人间！
柔臂温情何处来？
丝瓜妙手织云彩！
无丝生丝细织络，
佳作神笔画廊轩！
丝瓜络的出生是奇特的，丝瓜络的应用是广阔的，丝瓜络是丝瓜赋予人类的。我爱这个大自然赋予我们的杰作。
关于作者
吕金顺，男，汉族，1958年8月出生于甘肃天水甘谷县。1977年恢复高考后考入西北师范大学，1982年1月毕业，获理学学士学位，曾在中山大学做访问学者和硕士进修。先后在甘肃天水师范学院、江苏淮阴师范学院从教。
教授，东北师范大学和常州大学兼职硕士生导师，山东省等多省科技评审专家，曾经为中国化学会会员、甘肃省化学会理事、天水市化学会副理事长。
长期从事植物中的天然有机物成分提取、分析和生物活性及其生物质利用的研究，从事了农作物秸秆制备活性炭、提取木质素、制备高纯纤维素及其膳食纤维及用这些生物质制备酶载体材料的研究。先后主持、参与并完成了国家星火计划项目、多项国家自然基金项目、省自然基金项目、与中科院合作进行的省生物技术重点项目子项目、省教育厅自然基金、省高校自然科学基础研究及市级科研项目的研究工作。曾获江苏省省高校科研成果二等奖和甘肃省优秀青年教师奖、江苏省高等教育学会第十一届教育科研优秀成果三等奖；淮安市优秀发明专利一项，指导学生获得过全国大学生创业团队“昆山杯”优秀奖、天水市科技进步二等奖两项、三等奖三项，转化科研成果一项；淮安市政府自然科学优秀论文一等、二等和三等奖等，获国家发明授权专利8件，转化专利3项。
已在国际著名刊物《Food chemistry》、《Industrial Crops and Products 》、《Planta Med.》、《International Biodeterioration & Biodegradation》、《Natural Product Research》、《Synthetic Communications》、《Appied Clay Science》和国内著名刊物《植物学报》、《分析化学》、《林业科学》、《精细化工》等发表论文70余篇。
