大自然中的动植物种类繁多，即使在我们生活了很久的地方，我们也未必能将当地的动植物认识个遍。而且不同地方的人，对同一种植物也会有不同的看法，更别说同一种植物，在不同环境生长后的形态了，比如南方人爱吃的橘子，到了北方就成了枳实，因此植物的多样性，也让很多人产生了固有的观念。同样见到橘子树，有人觉得果实能吃，有人却没吃过。大自然中也不乏此类情况。在农村有一种树，能长豆荚还长米，农民种植它发财，到了城里却只是路旁的绿化树。

这种树就是皂荚树，皂荚树在我国分布十分的广泛，除东三省，内蒙古，新疆和西藏外，其他省份都有分布。常生长在山林，谷地或路旁，以前在我国的很多农村，时常能看到农民家庭院中或者房子旁边也长有皂荚树，因其具有一定的观赏性，此外还有一个比较重要的特性，就是皂荚树的果实煮水可以当肥皂使用，这也就是农民要将皂荚树种在屋子旁边的其中一个原因，毕竟取材方便，唾手可得。不过如今的皂角树，在农民的房屋边已经不多见了，因为现在买洗涤剂已经非常方便了。

近些年皂荚树开始被农民们大量种植，从原先的房屋旁边的常见树，成了如今农民致富的摇钱树了。皂荚树可谓是全身是宝，它的木质坚硬可以制成家具，十分牢固耐用，嫩芽还能当菜吃。不过最值钱的就是皂荚树的种子了，也就是颇有名气的“皂角米”。对于不少女孩子来说，皂角米可是不错的滋补品，它富含各种矿物质元素和氨基酸，再则是高蛋白、低糖、低脂肪，既符合滋补需求，又不用担心长胖。

此外皂角米还具有一定的药用价值，能润燥通便，祛风消肿。因此这皂角米如今也卖到了一斤200多块钱，这才使得很多农民种植它。不过皂荚树耐热耐寒抗污染的特性，也使的它很适合作为城市道路旁的绿化树，因此在城里，皂荚树就成了绿化树。也算是它的另一种价值的体现吧。不过大家可别打这城市路边皂荚树种子的主意，因为生长在路边，就成天与汽车尾气接触，多少都会受到些污染，种子内也会滞留重金属，也就不适合人们的食用了。