近年来，槟榔市场发展迅速，每年以30%的增长速度不断扩大。目前全世界大约有10亿人在吃槟榔，主要分布在印度、中国台湾和湖南，其中仅湖南消费者就有数千万。槟榔虽小，却推动着湖南经济的发展。

湖南作为槟榔消费大省，槟榔的深加工产业得到了迅速发展。湖南槟榔生产已摆脱过去的小作坊或前店后厂式的粗放经营，逐步迈向现代化、精细化生产。目前全省取得食品生产许可证的食用槟榔生产企业有127家，其中规模企业7家，5000名员工以上的生产企业3家，员工最多的一家企业有20000多人。从事槟榔生产、销售的人员超过500万，带动相关产业超过400亿元。

强大的产业链，衍生出强大的产业竞争力，为社会提供了稳定的就业机会，其产生的社会效益尤为明显。槟榔产业作为劳动密集型产业，劳动用工的触角已伸向河南、云南、四川、青海及湖南贫困地区，让那里的人们走出绿水青山，在槟榔产业中拥抱自己的金山银山。帮助农民解决了就业问题、实现了脱贫、振兴了乡村。

随着产业的不断壮大，湖南槟榔产业链建设也不断延伸、完善。近年来，包括冷链物流、自动化设备制造、智能防伪、香精香料、印刷包装等在内的众多与槟榔产业配套的上下游企业聚集。以湘潭县天易示范区、益阳市资阳区和湘潭经开区为代表的湖南食用槟榔产业“洼地”已基本成形，一个包含价值链、企业链、供需链和空间链在内的完整食用槟榔产业链已初具规模，全产业链产值已超过600亿元。

而且，槟榔作为中药已有千年历史，其药用价值还在不断被人们挖掘。湖南槟榔的用法主要采用的是槟榔果壳部分，即中药“大腹皮”，主要功效是下气宽中、利水消肿。湖南广泛食用槟榔的习惯也源自古人用槟榔防治地方病功效显著。湖南槟榔的产业之所以能不断壮大，主要是利用槟榔的药用价值，开发具有提神醒脑、舒畅心胸的功效又便于食用的休闲食品。相比现在对槟榔产业的开发程度，槟榔精深加工产业还有巨大潜力。

湖南槟榔以小小的身躯，带动着整条经济链的发展，帮助国家解决就业难题，帮助农民实现脱贫致富，还有其值得挖掘的药用价值，更为槟榔产业的发展提供了无限生机。