在日本，从江户时代起，东京就盛产优质鳗鱼。和现在盖在饭上的方式不同，是直接把鳗鱼串烧拿在手上吃，更加平民化。相比现在装置高雅的鳗鱼饭，更有一番自有无拘束的味道。

那时候，一串烤鳗鱼和一碗荞麦面价格差不多，是一种平民化美食。鳗鱼脂肪多，热量高，受到众多劳动的工人的喜爱，但被其他人认为是普通且粗俗的食物。

到现在日本蒲烧鳗鱼的历史已有数百年，鳗鱼饭的制作过程越来越复杂，也有不同的制作手法，主要分为关西和关东两种。

关西派烤出来的鳗鱼比较香脆，有咀嚼感，而关东派的做法使鳗鱼更加柔软，外酥里嫩。看个人喜好喜欢吃哪种口味的鳗鱼。

鳗鱼分白烧跟蒲烧两种做法。蒲烧是纵向将鳗鱼剖开，串在签子上烧烤，并刷酱汁入味。一般用来做成鳗鱼饭。白烧则不刷酱汁，撒薄盐调味，通常用来下酒。

鳗鱼饭变昂贵的原因，除了制作手法更讲究之外，也跟鳗鱼产量日趋减少有关。

现在在日本，鳗鱼饭专门店中一碗鳗鱼的价格要两百人民币左右，如果是野生鳗鱼饭，更昂贵。这样的价格对普通日本人来说只能偶尔奢侈一回。

鳗鱼饭通常有鳗丼和鳗重两种。鳗丼，用的是靠近头和尾，比较薄身的部位，用大碗装，平民化一些。鳗重，用的是肉厚骨少的中间部位，价格较贵，用高级的漆器食盒，高级一些。

日本的鳗鱼饭店白天和晚上是两个价格。因为晚上人多，在日本，人们下班后喜欢一起去吃饭喝酒聊天，因此餐厅也会针对需求推出个性化餐品。如果不想去国外，也懒得去日料店，在家吃鳗鱼饭也很简单，来联美海产买一份蒲烧鳗鱼就行了。撕开包装，加热一会，再配上米饭，方便快捷。