水蛭养殖场的老板杨永是一位50多岁的农村人，常年在塘口，皮肤黝黑。他一边带着我们参观，一边向我们介绍他的创业史。杨永说，养殖场的塘口处，原来是一片低洼沼泽地。

三年前，他开始投资建设水蛭养殖场，边学边干，场内所养殖的主要是宽体金线蛭。这种水蛭个体大，抗病能力强。经过3年的摸索，杨永已经掌握了该品种水蛭的繁殖、养殖、加工等一系列技术。

水蛭俗称蚂蝗，它是医药宝库中的一味中药，现存最早的药学《神农本草经》就有了记载，在《中华人民共和国药典》中也有记载。

近年来，国内外医药科研人员发现，水蛭体内含有水蛭素、溶纤素、裂纤素，不但可以治疗跌打损伤、高血压、冠心病、脑血栓，还可以用于断肢再植的术后治疗。其在生物化学方面，利用水蛭素可以进行人体凝血酶的定量分析，具有较高的医药、科研价值。

由于水蛭是一种宝贵的药用资源，在医学上具有多种药用功能，是很有开发价值的动物性中药材。随着人口老龄化的发展，心脑血管病人增多（高血压、心脏病发病率占人群的2-5%），加上人们对中药制品的偏爱，对水蛭的需求量将会进一步增加。

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一方面是内地及香港的一些药厂对水蛭的需求量较大；另一方面是欧美消费市场很大，近年来，日本、南朝鲜、东南亚各国也从我国大量进口水蛭，造成国内对水蛭的需求量成倍增长；三是由于近年来大量使用农药、化肥及化学工业排污对环境的污染，导致野生水蛭资源锐减；四是由于人工养殖水蛭在国内刚刚起步，具有规模的水蛭养殖场不多。因而造成水蛭价格步步上涨。

水蛭，农村中司空见惯的东西，谁也不会想这里面蕴藏着如此巨大的财富和商机，但通过杨永的认真学习和刻苦钻研，了解其生物学特性和生长规律，掌握繁、养、加、销一整套流程，小小的水蛭，短短的几年就为杨永积累了千万元财富。