今年43岁的范益根是雷甸镇杨墩村人，从10多年前的小木匠到如今的甲鱼养殖能手。用他自己的话说，成功是拼命干出来的!11月16日，记者见到他的时候，范益根正忙着新家的装潢，偌大的院子、三层小别墅，看起来舒适且宽敞。

1987年，范益根读书毕业后学起了木匠。他吃苦耐劳，肯学肯钻，没多久就能独立完成厂里的木匠活了。手艺渐长后，每到村里的人结婚，都找范益根做嫁妆，手下还有七八个小工帮忙。经常是睡了一两个小时，醒了继续干活。他时常对小工说要用自己勤劳的双手改变命运，大家都挺服他。

2001年，范益根偶遇老朋友，听说他养甲鱼赚了大钱，颇为“眼红”，决定自己尝试甲鱼养殖。范益根拿着13年木匠师傅攒下来的钱，租了150亩鱼塘，进行全生态规模化甲鱼养殖。

从未涉足过养殖业，这期间，吃的苦，受的累，只有范益根自己知道了。刚开始，进出甲鱼塘都是泥路，他就自己挑来材料，一条2000米的水泥路就是他一步步浇筑出来。

最苦恼的是对养殖技术一窍不通，他就买来水产养殖技术辅导丛书，从中学习甲鱼养殖的技术。平时，只要听说谁家的甲鱼养得好，无论路途多远，他总是赶去实地考察。实践是提高养殖技术的最佳途径，为保证小甲鱼有较高的存活率，他没日没夜地守在池边观察甲鱼产蛋、小甲鱼破壳。十多年下来，范益根已是半个甲鱼专家了。

养殖靠天。今年梅雨季节，加上台风“莫拉克”的影响，范益根刚放进池塘的17700只甲鱼蛋几乎面临全军覆没，经济损失达2万多。那次损失，至今让他铭记于心。如此一来，范益根吸取了经验教训，看准时间投苗，而且每次买苗都会多买一些，保证有足够的甲鱼苗。

范益根走的是生态养殖路，他的甲鱼食用小虾米，人工配料，三年以上的甲鱼才出售，主要销售给本地和杭州市区一带的饭店。范益根告诉记者，由于是露天养殖，比一般的温室养殖甲鱼品质要好一些，可以卖到每斤60元左右的好价格，不少杭州东塘人自己开着私家车到甲鱼场来购买。

甲鱼成了范益根致富的“金元宝”。范益根说，甲鱼场效益好的时候一年有20多万的收入，不好的时候亏个八九万也是常事，最重要的是用心去做、科学养殖。为了拓宽甲鱼的销路，他决定注册商标，打出自己的品牌。