通过追踪血迹，警方发现凶手在袭击卡尔之后，并没有立即离开房子。相反，他们翻遍了房子的其他几个地方，其中最明显的是卡尔卧室的梳妆台。其中一名袭击者将卡尔的血滴在抽屉里的衣服上，并将血迹涂在抽屉里的雪茄盒上。

卡尔的死亡引发轰动，凶手在逃，命案悬而未决，当地居民都很担心治安问题。得知卡尔家中，一台录像机、几件价值不高的首饰和几卷硬币不翼而飞。首席调查员警探安德鲁-奥西夫（Andrew Ocif）一开始就认定，这是一起 "入室盗窃案"。通过线人爆料，警方锁定17岁的肖恩·亨宁 (Shawn Henning) 和18岁的瑞奇·伯奇 (Ricky Birch) 作为犯罪嫌疑人。这两名青少年辩称，他们不可能杀死卡尔，因为他们身上没有发现一滴血迹。事实上，警方确实没有找到证据，他们彻底搜查瑞奇和肖恩的身体、财产、汽车以及他们丢弃被盗汽车的地方，都没有发现卡尔的血液、毛发或 DNA。也没有目击证人将瑞奇或肖恩与谋杀案联系起来。

警方无法解释为什么一对无家可归的少年会犯下卡尔谋杀案，而且在近来最血腥的犯罪现场没有留下任何痕迹。

截至 1987 年 3 月，调查陷入了死胡同。州检察官指责联邦调查局。联邦调查局指责州立实验室。州立实验室指责科学的局限性。但大家都同意一个问题：没有逮捕的正当理由。卡尔的案子似乎永远也破不了了。

面临着越来越大的压力，警方需要有人为卡尔的谋杀案背黑锅，他们选择了瑞奇和肖恩。

因为两人都是无家可归的少年，睡在一辆偷来的汽车里，随身携带着为数不多的财产。警方可以将这两人纳入的 "变坏的青年入室盗窃 "叙事中；尽管这种叙事从表面上看难以置信。最重要的是，这两人年轻、未受过教育、贫穷、漂泊不定，是很好的替罪羊。

起诉书称，为了合理逮捕有理由，警方制造了证据，警方谎称瑞奇在一次警方问话中自证其罪，并捏造了肖恩在犯罪现场的陈述报告，并错误地操纵肖恩的祖母和少年朋友提供有罪陈述。同时警方也隐瞒了证明两位少年不是凶手的种种蛛丝马迹。

起诉书称，为了解释缺乏物证的原因，著名法医专家李昌钰声称肖恩用毛巾洗掉了卡尔的血迹。

图片来源于法院起诉书

李昌钰在审判中作证说，他在楼上的浴室里发现了沾有污渍的毛巾，并且他对浅色污渍的反复测试证明它们是由血迹造成的。检察官利用他的证词向陪审团辩称，两名少年用毛巾擦去身上的血迹。

最终，在各种所谓的“铁证”引导下，瑞奇和肖恩罪名成立，分别被判入狱 50 年和 55 年。但两人多年来一直喊冤，呼吁重审。2019年，高等法院推翻两人的定罪。

此次，法院表示，李无法知道毛巾上的污渍是什么，因为在青少年被定罪之前，他和他实验室中的任何人都没有对毛巾进行测试。

2008 年，实验室最终对毛巾上的污渍进行检测时，结果表明它们不是由血液，而是某种无机物质。