以拼搏铸辉煌以奋斗创盛世
小水蛭，大市场。水蛭，又称蚂蝗，通常生活在稻田、池塘、河滨中，靠吸食水中的浮游生物、软体生物的乳液为生，吸血也是它的一大癖好。它是一种名贵的中药材，是治疗心脑血管疾病的特效药物，是祖国医药宝库中的一味中药，现存最早的药学专书《神农本草经》就有记载，此外《中华人民共和国药典》中也有记载。但是即使水蛭有诸多神奇功效，很多人看了也还会害怕，甚至怕沾上它就会被吸血而伤身，人人避之不及。
然而，江苏省吴江却出现了专门的水蛭养殖中心，不仅通过养殖水蛭增加收益，还创新“稻蛭共养”模式，让盆景水稻与水蛭共生，稳妥推进水蛭养殖的同时，增加农民综合收入，带动周边农民发家致富。
坚持不懈刻苦奋斗
1990年，32岁的周伟民担任吴江庙港蚕业服务公司总经理，主要种植和经营中药材，生意相当红火，效益也不错，还带动了周边很多农户一起致富，他用六年的时间积累了近百万的财富。但是中药种植周期长，经济收益慢，为了扩大产业蓝图，提高经济效益，他又打起了养蝎子的主意。
1999年，周伟民在养殖蝎子时栽了跟头，因环境气候影响和养殖不善等问题，蝎子成活率极低，养殖失败，一下赔了上百万。到2000年，一位在广东做药材生意的朋友来看他，聊天时提到水蛭养殖，说水蛭是一个名贵的药材，它能够治疗心脑血管疾病和三高人群，顿时让周伟民来了兴趣。
但由于压根没听过这种生物，周伟民专程跑到广东去看朋友说的水蛭，当朋友把水蛭拿出时，周伟民一下愣住了，原来是老家田间的蚂蟥，他怎么也没想到惹人厌烦的东西，在广东竟然成了中药材，回到家乡后，周伟民搜集资料，并先后到山东、浙江、江西调研考察，他在市场上看到一斤水蛭可以卖到五六元，一亩地可以养殖两千斤左右水蛭，这样一算，每亩能卖上万元。又找专家咨询，发现水蛭确实是紧俏的药材原料，且生长周期只有3至4个月，相比中药材要短很多，随着市场需求量逐步变大，价格也在逐年上涨。
为了解水蛭的生长规律，他先后翻阅126本书，日夜观察水蛭三个月，为找到水蛭养殖成本最低、效益最好的办法，他尝试了泥塘、钢架箱等多种养殖方式，从最初的大塘网围泥地养殖，到集约化大塘网箱养殖，再到无土立体水泥地高密度养殖，直至目前的陆基可移动“保险箱”养殖，经历数次改进，让水蛭成功实现在多种环境下的人工养殖，并首创水蛭从幼苗到成体养殖80天的重大突破，卵茧孵化率和幼苗成活率均达95%，产生了良好的经济效益。
多年探索创造新种植模式
经过四五年的摸索，通过对水蛭“多茬套养”和“轮作分养”的大量实践，2018年，周伟民找到了“稻蛭共养”“五位一体、立体种养”新模式。这种模式将水稻种在40厘米深的镂空盆里，将盆排列在铺上网的水稻田里。每个盆直径30厘米，满足水稻根系的生长要求，等到水稻干田时，盆底保持30厘米水深，正好满足水蛭的生长要求。捕捞水蛭时，将田地的水放干，水蛭就可以一网打尽。
2020年，周伟民专门在基地上辟出一块地，进行稻蛭鱼网土分离种养的试验，获得成功后，今年便在他的40亩农田基地上开始了只用一张网的“稻蛭共养”方式。这种网土分离养殖方式，是将水稻田整平后，每隔3米挖一条宽80厘米、深60厘米的沟渠，然后在稻田里铺一张60目聚乙烯大网。沟渠起到三方面的作用：稻田干田期间，沟渠能给水蛭提供生长空间；碰到夏季高温，稻田水温过高，对水蛭生长不利，沟渠就给水蛭提供了较好的生长环境；沟渠是活水，通过水系循环，保证稻田以及水蛭的生态用水。
周伟民说，在每年5月30日左右基地进行稻谷采芽，此时，沟渠里已经种好茭白、茨菰，养好了水蛭的食物——螺蛳。“此时是螺蛳繁殖的季节，让螺蛳产好小螺蛳，等水蛭放下去，以螺养蛭，形成一个食物链。”等芽长至一至两毫米后，就把谷播到这张网上。“播种时拉好直线，前后左右每隔40厘米播8至10粒稻谷，稻谷上再铺上薄薄一层泥土，防止被鸟吃掉。”周伟民说，两三天后，秧苗就会长出来，它的根会钻过网长进泥土里。等秧苗长到10厘米左右，把已经满月的水蛭苗放到稻田里。“此时的水蛭苗长度约8厘米，每亩可放5万条。”
这种种植模式便于机械化操作、节省劳动力、节约成本，相比于原来的盆景水稻种养，网土分离带来的好处一目了然。周伟民告诉记者，采用网土分离的方式进行稻蛭共养，水稻的根会通过网钻到泥土里，比常规种植更能抗倒伏。此外，因为田里铺了网，大大减少了稻田里的杂草，无需使用除草剂和化肥农药。“网土分离还有一个好处，便于水蛭的中途捕捞。”周伟民说，水蛭在养殖中，需要进行中途捕捞，把长大的水蛭捉掉。“如果采用盆景水稻种养，水蛭会躲到盆底或者钻进盆中泥土里，加大捕捞的难度。”采用网土分离的方式，可直接放干稻田的水，抓出成熟的水蛭，然后再灌水继续稻蛭种养。
“稻田里养水蛭，既保证了粮食生产安全，还大幅提高了亩均效益。”周伟民说，这些年来，他在精心保护耕地的同时，努力挖掘粮田背后的资源。如今的稻蛭鱼网土分离式种养，可以在更广阔的稻田中推广，在提高农民种粮收入的同时，让粮食生产更环保、更生态、更健康。
变废为宝增加收益
在稻蛭种养的过程中，周伟民还创新打造出了无土田埂，让农田一改传统模样，变得像花园一样漂亮。走进周伟民的养殖基地就会发现，这里几乎看不到裸露的泥土，就连稻田间的田埂，都铺着无纺布做成的“地毯”。“我是变废为宝，田埂上铺的是从周边纺织厂低价购得的次品无纺布，不仅整洁美观，穿着高跟鞋就可以走，而且无纺布能防止田埂长出杂草，让稻田不用割草更无需打农药，真正做到生态种养。”周伟民说。在铺着“地毯”的田埂上，每隔一米，还划出一个十字形的小洞，洞里撒上花籽。春夏之际，就能开出美丽的花。“今年共种了20多种花，各式各样，特别漂亮。我把它称作稻香花园。”周伟民说，稻香花园既是标准化的绿色农田，又做到一水多用、一地多收，实现高产高效。此外，它又是一个养生花园，可以给附近乡邻提供健身休闲赏花看景好去处。
不忘初心响应国家号召
创业成功的周伟民不忘初心，牢记企业家的使命和责任，致力于为家乡做贡献，带动一方百姓致富。他曾出版发行“水蛭人工养殖技术”丛书，闲暇时间还经常在他的养殖基地，为各地前去学习的人员培训、上课，将自己积累的养殖知识传递给其他人，并表示以后将依旧毫无保留地分享自己的技术，带动农民致富。
不仅如此，他还为农民解答疑问，减少农民损失。常州农户夏飞和蔡晓东养殖的水蛭接连死亡，而且水蛭个头大小不一，生长缓慢。农业农村部相关栏目组接到求助后，找到了吴江七都镇的水蛭养殖“乡土专家”周伟民。“如果没去帮助他们，那些水蛭都会死去，今年基本血本无归了。”周伟民与这两个养殖户素昧平生，既然找到他了，就有责任去帮助他们。经过周伟民的指导，两个养殖户最终解决了影响水蛭生长的水质和水位等问题，避免造成更多的损失。更多求助是通过电话、微信进行的，有些人曾在他的基地上培训过，但更多的人他并不认识，只要他能解决的问题，都会在电话里详细解答。
仰望未来做行业领军人物
自创出水蛭养殖致富新路后，周伟民承担了国家星火计划，并在全国20多个省市建立了103个星火基地。今年，随着他的“稻蛭共养”养殖模式入选全国“农村创新创业实用技术推介”项目，周伟民又增加了30个“稻蛭种养基地”。这些基地，带动苏州及全国各地养殖户和就业岗位超5万人，整个种养产业体系销售总产值超5亿元。靠着水蛭养殖的成功探索，周伟民获评全国“乡村振兴创业英雄”、全国十大三农“创业英雄”、中国生态养殖领域科技创新先进个人、中国科学家论坛科技“创新英雄”、全国优秀诚信企业家、全国学雷锋先进个人”等诸多荣誉。
2019年8月，周伟民的“一种盆景式水蛭养殖系统及方法”成功申报“农村创新创业实用技术推介”，目前正在申报发明专利。自养殖水蛭以来，周伟民已申报发明专利8项，其中5项获得授权；主持研究的2个项目，列入2014年、2015年国家星火项目。创业25年以来，周伟民完成水蛭人工养殖技术申报8项专利，获6项发明专利授权，5项实用新型专利，承担2项“国家星火项目”，他的种养殖中心是“十三五”中国特种水蛭培育养殖与应用研究双创示范基地。
谈及未来，周伟民表示希望在今后三到五年，将吴江明星产业种养殖中心打造成集保健、美妆一体化的龙头产业。在国家保护土地资源政策的号召下，提高粮田产粮高效化，提升农民种植积极性，增加农民综合收入。同时带领水蛭产业走出国门，走向国际舞台，从国民健康走向人类健康，造福全人类。随着现代生物技术的发展，水蛭价值被人们不断重视的同时，也逐渐转战美妆护肤行业。如今，周伟民携手专家、高校、科研院所等，研发水蛭深加工，提高水蛭综合效益，以水蛭为主要原料，研究洁肤、紧肤、去皱配方，深度开发水蛭护肤化妆品，把水蛭养殖打造成一个“健康+美丽”的产业平台。
周伟民是一个灵性中充满激情的追梦人，他不仅创业成功，以农业特色产业为基础，成功拓展了农业的多样性和功能性，为高效农业发展开辟了新路径，还带动了一方百姓致富，为乡村振兴增添了一抹亮色。他正在不断地圆梦中，实现他更为广阔的事业追求！
