李朝智出身农家，2003年中专毕业的他应聘到国内一家饲料企业在云南的分公司，做饲料销售。仅一年时间，他就把销售业绩做到了分公司的第一。2004年，他考入云南农业大学动物医学专业深造。一边读书一边打工的他，销售业绩在分公司始终名列前茅。2006年度,他成为当时云南400多员工里唯一一位被集团公司表彰为“岗位标兵”的人，那一年他23岁。

李朝智：我跟他们有点不一样。2004年的时候我就骑摩托车跑市场，别人坐中巴车，他肯定没我快，是不是。还有当时很多人都是做笔记，我就买了笔记本电脑，带到农户家里面，(信息)就做在电脑上，所以很多东西我可以储存，还有可以给客户带来很多很新的东西。

妻子尹云波：同龄人当中，我们那个时候差不多月薪一两千元就算好的了。他那时候月薪一万多元。每年都是销售冠军。连续四五年。

工资待遇高，可李朝智却打心底想结束这样的生活,他想回到自己的老家腾冲。

李朝智：在工作期间就想着找到合适的点，合适的东西，还是回家里面创业，因为好像自己一个人在外面奔波。人感觉很空虚。和自己至亲至爱的亲人经常吃在一起，住在一起，然后有自己的一份事业做着。这样的生活可能更有意义。

2006年年底的一天，李朝智到昆明的一家养殖场调研，刚一进去，他就被养殖场里的非洲鸵鸟深深吸引。

李朝智：鸵鸟是非常热情的，人来了它都会迎着你上来，把翅膀马上就张开，这样是表示欢迎你。黑色的就是公的，灰色的是母的。你看每只鸵鸟都是双眼皮，非常漂亮的，眼睫毛也是比较长的。鸵鸟奔跑起来也是非常漂亮。

李朝智了解到，非洲鸵鸟在我国很多地方都有养殖，它的适应性强，养殖一年就可以出栏。

李朝智：整个人是很兴奋的，我觉得这个产业没考虑多少，我就感觉对我吸引力是有了。干脆就把它引到腾冲去养，所以间隔一个星期。我们就定下购销合同。

2006年年底，李朝智在老家租了8亩多地，花13万元从昆明引进了40只小鸵鸟和5只种鸵鸟。为了能有更多的资金可以投入，他没有辞掉工作，把养殖场的日常管理交给家人打理。

李朝智：鸵鸟吃的比较好，这个是我们刚刚从地里面摘过来的红薯藤，非常新鲜的。这里面有四样。红薯藤把它打碎以后，加了玉米面，加了一点粗糠，再加了一点麦麸。

成鸟一日三餐，一天能吃10公斤这样的饲料。它的听觉和视觉都很灵敏，而且多疑，即便是熟人喂食也不断仰起脖子，保持警惕。鸵鸟双脚的劲很大，养殖时要格外小心，不过鸵鸟也很容易伤着自己，它突然奔跑时就很容易摔倒。像这样的非洲鸵鸟体型大，重心高，但却只有两个脚趾,非洲鸵鸟是世界上现存鸟类中唯一的二趾鸟类。