在天镇县长城脚下，每年进了5月之后，在农家和小饭馆的餐桌上，苦菜十分活跃，而且还堂而皇之地登上了县里豪华酒店的餐桌。那么，苦菜到底有什么营养价值？如何食用？怎样采挖和种植？笔者通过近年来的所见所闻，现归纳如下:

苦菜的价值与吃法

苦菜是菊科、苦苣菜属、多年生草本植物。药名叫败酱草，异名女郎花、鹿肠马草，民间俗称苦菜。苦菜虽说它味儿苦，但苦中带涩，涩中带甜，白根根绿叶叶，好看又好吃，营养丰富。它含有人体必需的蛋白质、维生素C、维生素 B1、维生素 B2、矿物质、胡萝卜素等。

苦菜不仅有很高的营养价值，而且还有医用价值。在李时珍《本草纲目》中记载到，苦菜清热解毒、凉血，消痈排脓、祛瘀止痛。据现代医学研究，苦菜还有消炎解凝、行淤散结、降压明目、养颜润肤、利尿消肿、调节肠胃、改善睡眠等多种功能，对青春痘、口腔炎、胆囊炎以及慢性盆腔炎都具有很好的疗效。尤其是在抗击新冠疫情期间，吃点苦菜，对于提高抗病毒，增强免疫力更是有想像不到的功效。过去吃苦菜是为了充饥，而今吃苦菜是消除体内油腻，祛病强身，延年益寿。苦菜真可谓保健菜、长寿菜。

苦菜的吃法较多，一般五六月份为黄金时期，以熟凉拌或生凉拌为主。熟凉拌在农村旧的吃法是，把挑来的苦菜捡洗干净，开水里翻滚2-3次，将咸菜汤倒入苦菜中，再加点葱花搅拌便可食之，既充饥又下火。现在人们多把苦菜切碎后，倒入凉白开或矿泉水，加盐、葱花，还可放点醋，连汤带菜一起吃。还有一种吃法是把苦菜切碎后控干水分，直接加盐、葱、蒜、香油等凉拌吃。生凉拌是把苦菜洗干净切碎，将盐、葱花、蒜泥等放入，然后轻轻地搅拌即可食用，在嘴里慢慢咀嚼，苦味十足，香味更浓，爽口利咽，回味无穷。鲜苦菜还可用来做饺子馅、烧肉片、打汁儿等等。苦菜的多种制作方法虽不一，却各有风味。

由于苦菜采食期较短，为延长苦菜的食用期限，多吃几次，可将黄金采食期的苦菜挖回捡好，煮熟后冷冻储存，何时想吃，先用冷水融化开，再用开水焯一下，热拌、凉拌均可。苦菜还可以当“茶”喝，将新鲜苦菜捡洗干净，放在通风处及时阴干，当“茶”泡饮，也可配茶叶混饮。苦菜适用人群较广，但脾胃虚寒者不宜空腹多吃，想多吃可适当加些红糖。

苦菜面临的困难与对策

近年来，随着农业科技的快速发展和应用，在农田里大量使用除草剂和农药，这给想安全绿色食用苦菜的人们带来了困扰。要想吃到放心、绿色的苦菜，首先是把好采挖关。不采公路、铁路及垃圾场地、建筑场地和有污染源附近的苦菜，要到自然气候凉爽无污染的地块采挖；少采平川区域地的苦菜，多采山丘区地的苦菜；少采果树、蔬菜、玉米地的苦菜，多采土豆、谷子、黍子等农作物以及杂草较多地的苦菜。

其次是把好种植关。多年来，苦菜一直被人们视为野菜，在大自然中自生自长，任其发展，无人管理。那么，既然是种健康菜、长寿菜，我们不妨将在大自然自由生长的苦菜转移到无污染的地块人工种植。一是种子种植，可在每年六七月份到山区采摘成熟的苦菜种子，采回掺入细沙散播于整理好的地块，覆盖土约两厘米左右，随后浇水灌溉，当年出土，来年受益。二是移植根茎种植，每年五六月份采挖苦菜时，有意深挖，将两年以上生的老根采挖回来，切成3-4厘米的小段，平铺在整理好的地里，覆土约两三厘米，来年早早出土，一年可采挖3-5茬。现在大棚内种植苦菜，多在棚内边头塄沿不起眼的地方间作种植，可提前一个月上市。

第三是把好品质关和产量关。苦菜由野地自由生长变为人工栽种。要提高产量，和其他农作物一样适时浇水、施肥、拔草即可。要提高品质也很省事，笔者无意中发现，有一年在自家院内动了点土工，剩余半方沙子方方正正堆在院中。不料，来年高于地面30公分的沙堆上早早长出苦菜，采拔出的苦菜根部又粗又长，而且胡须少，白生生的根、绿莹莹的叶子非常喜人。究其原因是沙子经太阳直射后，提高了地温，另沙子含铁、硒等元素高，给苦菜生长营造了良好的环境，无疑提高了苦菜的品质和产量。（薛润飞）