天上仙桃，炎陵黄桃——炎陵黄桃的传说故事

炎陵是中华民族始祖炎帝神农氏的安寝福地，曾是炎帝神农氏尝百草的地方。隶属于湖南省株洲市，地处湖南省东南部、罗霄山脉中段、井冈山西麓，群山环抱。

据《大明一统志》六十六卷记载，炎帝陵内有座罗霄城，罗霄城内“有修竹数竿，日夕自仆，扫其地而复立”。罗霄城内桃李弥望，“乡人当垂实时往采食之，味甘；但不可取去，或摘私藏，必失归路”。这就是“罗霄桃李”和“翠竹扫城”的故事。关于罗霄城内桃树的来源，在炎陵有一个流传甚久的神话传说。

话说，当年齐天大圣孙悟空来到天宫，玉帝派他驻守蟠桃园。恰逢王母娘娘在瑶池设蟠桃大会，宴请各路神仙。众仙娥正在采摘三千年一开花、三千年一结果、三千年一成熟的蟠桃时，孙悟空听到王母宴请名单里没有自己，勃然大怒，挥舞金箍棒，将蟠桃树打得七零八落，蟠桃纷纷从树上坠落，其中有几个掉落云端，不知所踪。

王母蟠桃大会宴请的一众神仙里头，有一个青面狮虬首仙，是文殊菩萨的坐骑。他本来盼着吃下蟠桃，长生不老。没想到孙悟空大闹天宫，没有吃成。又听说有几个蟠桃不知所踪，恐是掉入凡间，便欲下界来寻。狮子仙在凡间寻觅数年，仍不知蟠桃之所踪。

空大闹天宫后，天兵天将奈何不了，玉帝只得请来如来佛祖。佛祖以手化作五指峰，将孙悟空封印于山中。狮子仙想着孙悟空本是一石猴，天性爱桃，他打落的蟠桃应该离五指峰不远。于是，狮子仙在五指峰附近找寻。但见离五指峰不远处，有一座山山生八面、云雾缭绕、仙气氤氲，其中一面山的山腰处留有仙家下棋的棋盘，山顶立有石碑一块，上书“八面山”三个大字。狮子仙按下云头，化作人形，正准备一探究竟，忽然听到两个樵夫在议论五指峰的猴子，说是被压在下面五百年的猴子不久前已不见，只留下一块形似猴子的石头，日夜守候着烟竹堡罗霄城的十里桃林。

狮子仙听后大喜，腾云赶往炎帝陵。炎帝陵罗霄城内茂林修竹，桃香阵阵。在十里桃林中，唯独一棵桃树上硕果累累。在这些桃子中间，又唯有一个桃子与众不同。狮子仙惊喜若狂，那不正是落入人间的蟠桃吗？他一个箭步，飞身上树，摘下那个桃子放入口中。

狮子仙享用完蟠桃，见此地风景如画，便在离天三尺三的八面山住下，又把那个蟠桃桃核种在了罗霄城内，日日用虎啸泉水浇灌。经过三年开花、三年结果、三年成熟，狮子仙发现他种下的蟠桃在人间变了模样，通体金黄，唯独绕桃核一圈桃色夭夭。

当地村民本来种的都是普通的桃树，看到此桃丰满圆润、通体金黄、闻之清香扑鼻、咬之清脆悦耳、食之甘甜如怡，皆叹“此桃只应天上有，人间难得几回尝”。于是拜狮子仙为这种黄金桃的守护神，纷纷把桃核种在自家的房前屋后，并将普通的老桃树全部清理，改种这种桃树。久而久之，罗霄城桃李遍布，夭夭灼灼花盈树，颗颗株株果压枝。果压枝头垂锦弹，花盈树上簇胭脂。由此，也吸引了周边民众纷纷引种种植。

天上一日，人间一年。一天，文殊菩萨开坛讲法，不见了坐骑青面狮虬首仙，便下界来寻。至此，狮子仙方归位。归位前，感念八面山的山水和炎帝陵的仙桃，用头上犄角化做一狮型山，卧在炎帝陵边上，看护着这片桃林。

今天的狮子仙山，相传就是狮子仙的化身。那座压了孙悟空500年的五指峰，就在当今湖南境内。而孙悟空留下的那块形似猴子的石头，就是湖南与江西交界处的猴精石。

狮子仙所种的仙桃树也永远留在了人间，即现今炎陵、桂东一带，成为了炎陵、桂东两地老百姓脱贫致富的黄金桃。由于黄桃具有强身健体、益寿延年的功效，炎陵老百姓常吃新鲜黄桃和黄桃干，炎陵也因此成为了远近闻名的长寿之乡。天上仙桃，炎陵黄桃——炎陵黄桃自此也被流传开来，成为了炎陵和桂东两地的著名特产。