青稞是一种生长在高原气候的植物，属于禾本科大麦属的一种农作物。它是内外颖壳分离的，籽粒裸露在外，因此也称为裸大麦、元麦和米大麦。青稞是藏族人民的主要粮食之一，营养价值丰富，吃法也很多，如青稞面、青稞酒、青稞粥等。青稞也是西藏传统食物之一，糌粑的主要原料。

青稞是一种适应性较强的农作物，对寒冷和贫瘠适应性强。一般3-5月播种，7-9月收割，所以在栽培史上称为春性裸大麦。一般生产期为100-130天，苗期能经受-10℃左右的低温。花期在9℃时不致受害。乳熟期仍能抵御-1℃的低温。在最暖月平均温度接近10℃，日平均温度高于5℃的延续日数仅120天的高寒地区，青稞仍能正常生长发育。穗状花序成熟后黄褐色或为紫褐色，长4-8厘米（芒除外），宽1.8-2厘米；小穗长约1厘米；颖线状披针形，被短毛，先端渐尖呈芒状，长达1厘米；外稃先端延伸为长10-15厘米的芒，两侧具细刺毛。颖果成熟时易于脱出俘体。

青稞在高海拔地区是一年一熟，采用连年连作或与蔬菜、薯类、豆类隔年轮作，也有青稞隔年闲种；种植方式一般是净种。在低海拔的高山峡谷区有少量作为小春种植，种植方式有玉留行、净种等。各地因栽培管理水平、种植面积、劳动力等原因，确定适宜播种方式。播种方法有：点播、条播、犁沟播、撒播等。点播、条播节约种子，产量较高，宜积极推行条播。青稞播种的深浅直接影响出苗的好坏和幼苗的壮弱。一般干旱土壤砂质土壤播种要稍深一些，湿润土壤和粘质土壤要稍浅一些。播种量要以当地的光热条件、肥力和品种特性，合理密植。条播和机播由于播种深度适中，出苗率较高，一般播种量在30斤左右。撒播由于播种粗放，种子深浅不一，出苗率较低，一般播种量在40斤左右。