2009年春节一过完，张美要去浙江打工，兜里没有路费，就让老父亲出去借500元。可一个晚上，钱一分钱没借到，老父亲伤透了心。

原来，张美是村里有名的败家子，喜欢打牌、花钱大手大脚，外出打工四年，张美没存下一分钱，反而欠了7000多元的外债。500块钱的路费没借到，堵死了张美出去打工的路。

2010年，没能出去打工的张美，只能在老家的一个餐馆打工，干的活就是杀鱼、洗鱼、每天要收拾100多条鱼。

在餐厅杀鱼的这一年，张美发现，鲢鱼、草鱼这几种常见的鱼餐厅常年需要，而且价格稳定。只要养出来，3亩的鱼塘一年就能有8万元的纯收入。这个数字对张美很有诱惑力。

可张美的手里，只有好不容易从舅舅那借来的1万元。他不舍得雇工人，就搭了一个棚子独自守在水塘边。不懂技术，就买来关于养鱼的书自己摸索，喂食、消毒都是自己做。

他了解到大多养殖户为了保险，都养常见的鱼，张美偏要做第一个养新品种的人。他找舅舅借了3万元，承包了20亩鱼塘，全部撒下了鮰鱼苗。这次，他把养鮰鱼当作自己出人头地的希望。

他跑到江苏，向有经验的养殖户请教。由此在养殖期间，他每隔十天，用网眼大一点的渔网赶一下鱼，让鱼适应渔网，这样训练三四次，在捕捞的时候，一起网，鮰鱼就会避开渔网，钩在网上的鱼就会没那么多了。大量避免了捞鱼时，鮰鱼黏在网上甩不下来的问题。

2012年初，张美的鮰鱼一上市，因为品质好，量又充足，被广东的经销商收购，每斤的利润4元，半年的时间里张美就赚到了100万元，这让张美成了村子里人人羡慕的对象，就在大伙都佩服张美的头脑时，他却做出了一件让所有人想不通的事：把鱼塘交给工人打理，自己跑去重庆市区开了一家餐馆,而且专做鮰鱼。

重庆是不折不扣的美食之都。重庆人爱吃，也很会吃，各种各样的美食让人应接不暇。但是对吃鱼，重庆当地却有着自己的偏好。鮰鱼并不受欢迎。

鮰鱼，很难在重庆的餐饮行业找到一席之地，这是鮰鱼在重庆销量一直不好的主要原因。张美却偏要用鮰鱼开家餐厅，这连有多年餐饮经验的同行都很不看好，可是，一年后，对餐饮一窍不通的张美，竟然就把餐厅的营业额做到了200多万元。

鮰鱼没有鳞，肉嫩、味鲜。张美想到一个法子：用蒸的办法，最大限度的保留鮰鱼的鲜味。粽子叶包鱼、锡纸包鱼、荷叶包鱼，可是实验的次数越多，张美就越失望：锡纸包鱼，不吸油，鱼太油腻。荷叶和粽子叶包鱼，鱼腥味有点重。那段时间，张美每天实验100多条鮰鱼，尝到舌头都麻木了。

他不用油炸、 碳烤、 水煮，既锁住了鮰鱼的营养，又保证了鱼肉的细嫩鲜美，焖煮的大蒜也散发出香味，大蒜和鱼的碰撞，带来了意外的味觉体验。蒜香纸包鮰鱼，成了张美的拳头菜品。

餐厅也帮张美打开了鱼的销路，2016年，他把养殖面积扩大到200多亩，将餐厅开到了重庆、佛山、商丘等地，根据各地不同的口味爱好，调整了菜品的口味。2016年，5家餐厅的销售额2千多万元，利润超过1000万元。

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