平安乡位于重庆市奉节县城90公里外的西北角,海拔近2000米,当地有种叫豆腐柴(神仙树)的植物,在一位返乡创业小伙的带领下,村民利用这种常见植物制作出了一种独特的食物。随着食物的热销,这个不起眼的豆腐柴摇身变成了乡里不少村民脱贫致富的“金叶子”。而带领村民一起致富的人,就是重庆师范大学校友陈波,大家还亲切地称呼他为“树叶哥哥”。
从“翡翠凉粉”看到商机
从重庆师范大学毕业后,陈波通过自己多年的奋斗,成为了四川某大型园林公司的高管,薪酬可观。虽然自己过上了好日子,可他一直挂念着大山里的父老乡亲。抵不住一份乡愁,2013年,陈波回到家乡——平安乡休假,他发现由于交通闭塞、严重缺水,家乡的变化依然不大,看着乡亲们的生活不见起色,还过着传统的耕作日子,陈波心里异常沉重。
正在陈波想着如何帮助乡亲改善生活时,一份偶然间尝到的“翡翠凉粉”让他看到了商机。当时他正在奉节县城闲逛时,途经一小食店,听到几个“老外”对一绿色小吃赞不绝口。带着几分好奇,陈波也点了同样的一份小吃啊,滑溜、清爽、入口即化的口感让他也忍不住称赞。而这份“翡翠凉粉”的原料就是当地一种名为豆腐柴的植物的叶子。
陈波对豆腐柴一点也不陌生,在他儿时的记忆里,豆腐柴在家乡可谓漫山遍野都是,这种普通得不能再普通的叶子,因气味特别,牛羊见它都绕道走,人们也自然忽视了它的存在。这样一种不起眼的植物也能做出如此美味?
陈波在吃惊之余,随即走访了专家,通过查阅资料,他发现这种被忽视的豆腐柴,可作为天然果胶原料,也能加工成绿色食品,具有较高食用、药用价值。而他考察市场后发现,国内规模种植、加工神仙树叶的企业非常少,市场几乎空白。行业竞争压力小,产品具有吸引力,利润又很可观,于是陈波决定抓住这个商机。
带百万回乡创业种“树”
2013年年底,陈波停掉了园林绿化生意,带着600多万返回奉节老家发展树叶凉粉产业。他在平安乡建起厂房,又在当地流转了2千多亩土地,花150万元从全国各地搜集神仙树枝,扦插后栽种到地里。2015年,全国首条标准化“叶子凉粉”加工生产线建立并投入运营,豆腐柴凉粉开始批量生产。
可很快,陈波发现“翡翠凉粉”做成产品后,保鲜时间只有2个小时,时间一久“翡翠凉粉”就会缩水、干瘪,口感也会发柴,这样的凉粉根本没法卖。这让一些产品还没上市就变了质或成为破损残次品,也让陈波一年亏损了500多万元。面对这样的困境,陈波曾一度想要放弃,可乡村们对他的支持和信任给了他攻克困难的勇气。
陈波通过不懈努力,运用科技力量成功解决了凉粉缩水的问题。通过不断试验、改进,终于把凉粉的保质期延长到了30天,并先后攻克了叶绿素留存、降低果胶损耗等难题。2016年树叶凉粉(翡翠凉粉)被评定为重庆市级非物质文化遗产。2017年凉粉产值达1000多万元。
打响品牌吸引投资
当“翡翠凉粉”终于开发出来后,陈波却不急着上市销售。他在重庆的一个景区租下一个摊位,再把自己的树叶凉粉拿到摊位上,请游客们免费试吃。因口感爽滑,又独具重庆当地麻辣特色,产品一出就备受好评。这样试吃了半年,知道“翡翠凉粉”的人越来越多,很多星级酒店、餐厅主动也找到陈波,想和他合作。到2017年,陈波已经和全国75家餐饮企业达成了合作。
当产品有了一定知名度后,陈波开始了创新之路。2018年,陈波在吃冻干水果干的时候,突然想到,可以把豆腐柴做成冻干树叶粉,有了树叶冻干粉,就可以随时加凉粉。经过一番研究,这款冻干树叶粉终于问世,产品受到很多客户的欢迎,陈波也因此实现了全年销售。之后,在陈波的创新和推广下,年销售量节节攀升。
2019年,陈波开创的新品类新渠道“翡翠凉粉”和树叶冻干粉年销售额达1400余万元。2020年,他成功引入重庆金科集团920万元战略投资。截至10月,销售收入破千万元。如今,陈波回乡创业做树叶凉粉生意已经8年了。他把家乡的传统小吃树叶凉粉,发展成当地的一个致富产业,带动了900多户农户增收。
此外,陈波和“翡翠凉粉”的故事也吸引了一大批人的关注。中央电视台连续四年免费为平安乡的豆腐柴打“广告”,《致富经》《每日农经》《地方美食》这些栏目多次对“翡翠凉粉”进行报道,让这一绿色美食被更多人知晓。经央视报道后,先后有800多家客商前往洽谈合作。
未来,陈波将继续扎根在故乡的土地上,为带动家乡经济发展贡献自己的力量。他说,希望自己可以用三五年时间,打造出一个产值超亿元的现代生态农业企业,吸引更多的村民在家门口挣钱、致富。让豆腐柴这枚承载着梦想的“金叶子”继续发光!