城市化进程快速推进，使农村空心化以及常住人口的老龄化问题越来越明显，农业现代化步伐在加速但农村却在衰落的局面已经形成。在乡村振兴浪潮下，未来的农村何去何从，是必须面对和解决的问题。村庄撤并作为解决方式之一，在近两年被很多专家和网友热议。
日本乡村振兴早在上世纪30年代经济大萧条的时候就已经开始，在50年代至70年代城市化进程快速推进时期，日本农村人口大批流入城市，农村随之出现空心化，与此同时出现在日本农村的老龄化问题比我国现阶段也更为严重。也就是说我国当前面临的问题，日本早在数十年前就已经出现，村庄撤并也是日本解决这一农村问题的重要措施，这些措施在日本不但起步早而且做法上也已经较为成熟，我们一起来看一下：
对乡村的功能定位理念
日本国土面积小，人均耕地少，粮食、蔬菜等农产品自给率低，同时日本非常注重保护传统文化和生活方式，在乡村治理过程中，对乡村的最基本定位是农作物生产的载体和百姓生活的居所，另外农村还是区别于城市独特景观以及传统文化与生活方式的母体。这些功能定位是日本在乡村振兴过程中采取一系列措施的出发点，也决定了尽最大努力振兴乡村、遏制乡村衰落才是各种措施的主要目的，而村庄撤并只是迫不得已的选择。
日本在“乡村振兴”背景下，为避免村庄撤并采取的措施
①努力增加乡村人口
增加乡村人口的途径有两种，其中之一是提高村庄内部的生育率，日本从国家层面上出台生育奖励政策，具体包括：对每个新生儿家庭一次性奖励30万日元，免费提供从出生到中学阶段的牛奶费用及学费等等；为避免因农村人口稀疏而新手父母在照顾幼儿方面遇到困难，或因经济状况等原因而产生养育幼儿负担，日本乡村建有育儿交流组织，通过这个平台可以有效沟通和解决养育新生儿过程中出现的各种问题，从而确保为乡村新生儿提供“优育”环境。
另一种途径就是创造条件吸引非农业人口回乡村，比如为想从事农业生产的人员提供免费且带薪的技能培训、指定专门院校或科研部门进行农业生产培训、地方农业生产部门出面协调、为有意从事农业的无地人员提供耕地、出资聘请生产经验丰富的农业生产者帮带新手以尽快成为熟练手。
②想方设法提高农民收入水平
做农业不能光靠情怀，只有从农业生产中获得实实在在的经济效益，才可能让农民在农村安心生活，也就可以避免农业人口流失，并吸引非农人口流入农业领域。
日本的具体做法主要包括四种形式：首先，是通过提高农产品进口质检标准来减少国内农产品进口量，从而确保国内农产品价格维持高位；其次，通过农业机械的研发推广，减轻农业劳动支出提高生产效率；再次，将工厂迁往乡村，为农民在农闲时节通过兼职提供就业机会，并提高收入；其四，创新农业经营方式，通过在乡村发展三产融合的“第六产业”，提高农民收入并增加就业岗位。
③让乡村生活更便利
当乡村生活的便利度与城市不相上下的时候，农村的吸引力自然会明显提升。日本的做法首先是按照与城市相同的标准来拓建乡村道路，铺设供排水管网，以及医院等公共保障设施。
值得一提的是，日本避免农村衰落的具体行动，不仅来自官方，也来自农民的自觉，比如在一些农村老年人共同出资经营百货店或农产品经销店，并为一些出行不便的家庭提供送货上门服务，一方面增加了老年人的就业机会和收入水平，也让老年人避免了孤独
分三步走的“乡村撤并”
当村庄的人口持续下降，生产水平出现滑坡，甚至农民的生活便利或质量受到影响的时候，就需要外部力量支援，这时乡村就就需要作出一些改变，“抱团取暖”就成为必然选项，也就是我们当下所讨论的“乡村撤并”，按照农村衰落的程度从轻到重，日本的“乡村撤并”过程分为三步：
第一步，原居住地以及配套的乡村社区、医院、小学等公共设施，都不发生改变，但是在行政区域归属上与邻近村归并在一起，这一步骤对原有的生活影响很小。
第二步，如果人口状况得不到改善，村域振兴效果不显著，乡村整体状况持续下滑，就需要在第一步的基础上采取进一步措施，不仅在行政区域归属上要进行重新划分，小学、医院、邮局、活动社区等等公共设施都要重新选址，通常的做法是以小学所在地为核心进行布局，不过在这个阶段，村民的居住地仍不发生变化。
第三步，如果第二步措施仍不能遏制住村落衰退的话，就只能进行第三步，也就是我们所讲的“乡村撤并”，不过这个步骤牵扯到的问题很多，比如行政区域再划分、公共服务部分再设置等等，但更重要的一点是，在村落重新合并后，搬入的村民能不能被接纳，会不会产生矛盾的问题。
日本在这方面有非常人性化的考虑，即在搬迁之前首先会全面做好原住民和新来者之间沟通，即在思想上做通工作，让搬出者接受这种变化，更让原住民从心里上消除抵触心理；除了心理层面的工作，还需要做好在农业耕作、生活互助方面的沟通，总而言之一个核心就是要让原住民真正接纳新迁过来农户，等这些潜在障碍都扫除之后，才会进入实质的行政区域重新划分等实质性的“乡村撤并”环节。
大家对日本在“乡村撤并”上的做法作何评价？对我国是否有借鉴价值？欢迎留言讨论。
