印度被英国人殖民的日子，非常悲惨，堪称“天高三尺”“雁过拔毛”。

英国人在印度：巧立名目的搜刮

英国对印度是如何进行搜刮的呢？早在18世纪，英国人对印度开启了系统性压榨。作为早期殖民者，英国人的搜刮方式相当简单粗暴——明抢。比如，英国在征服印度的决定性胜利普拉西之战后，冲进了孟加拉首府摩歇达巴德，将里面所有值钱的东西洗劫一空。单是从摩歇达巴德宫廷的宝库就搜出价值近6000万英镑的金银珠宝。这批财宝，有3700万英镑进了英国政府的口袋，另外2100万则落入英国东印度公司腰包。

当然，明抢太低级了。等英国人成功控制了印度地区后，作为英帝国主义的代表，英国东印度公司正式开始了对印度的统治。在这一时期，东印度公司可以说垄断了当地所有赚钱的行业牟取暴利。更为重要的是，东印度公司推广了柴明达尔（包税人）制度，简单来说，这种方式就是英国东印度公司通过扶植各种当地代理人，对他们辖区内的土地以包税的方式进行搜刮。这些包税人除了从包税额中抽取百分之十的佣金，还在包税区的二十分之一的土地上享有征收田赋的权利。更过分的是，这些人还可以把自己的辖区变成世袭领地，对土地上的农民进行世代剥削。也就是说，英国人从这些傀儡们身上吸血，傀儡们从当地百姓身上吸血。这种层层压榨下，当地老百姓过的什么日子，可想而知。

东印度公司到底从印度搜刮了多少财富呢？根据当时一份呈报英国议会的表报记录证实，从1757年到1766年这十年间，东印度公司及其职员从印度足足搜刮了600万英镑。注意，英国在印度的搜刮程度是逐年上涨的，手段也越来越残酷。在1769年到1770年，为了获取更高的利润，东印度公司甚至还故意囤积粮食高价出售，导致单是孟加拉地区饿死的人数就高达1000多万，平均每3个人就有一个被活活饿死。这里的人间惨剧连英国记者和游客都吓呆了，他们的记载是——“这里的平原都快被尸骨染白了”。

1858年孟买军营妇女和儿童死亡率报告。来源/HCPP

不过，对英国殖民者来说，类似的事情他们已经对爱尔兰做过一次了。

1757-1815年期间，英国从印度掠夺了高达十亿英镑的财富，平均每年1000万两白银进入了英国人的腰包。

名为改革，实为更好地榨取

长期的殖民统治，让印度人苦不堪言，他们自己是无力改变什么的，但是，后来英国人自己开始做出一些改革。这并不是他们突然良心发现，担心印度饿死了多少人，主要是美国独立战争让英国人思考应改变他们对殖民地的态度。英国在北美殖民地的横征暴敛，最终引发了当地人民反抗，并导致了美国独立。这次挫败让英国反省了自己在殖民地的行为，为了防止第二个美国的出现，英国人不得不开始在自己的殖民地进行了改革。除此之外，东印度公司的种种行为让英国政府再也无法忍受，因为大量的贪腐行为直接造成了英国财政的损失，尤其是考虑到要维持英国全球霸权所带来的财政高额支出问题，这种财政损失更是让英国政府忍无可忍。在种种原因的驱使下，1783年美国独立之后，英国政府终于对其他殖民地进行改革，这自然包括印度。

1784年，著名的《印度法案》得以通过，按照这一法案，东印度公司必须由英国国王任命的议会监督局来控制。同时，英国人也一改之前横征暴敛的强盗作风，改成了比较“文明”的方式来对印度进行剥削。

“文明”的第一种表现，首先是不再用军事方式单纯的抢钱。英国殖民者改变了这一方式，而是利用工业革命后的产业优势，进行资本主义的倾销。在18世纪末到19世纪初，正是英国资本主义大发展时期，这个时期的一大特征就是英国生产出来的商品，急需一个可靠的市场进行倾销，当时，人口众多的殖民地印度自然成了英国人的首选目标。

以1794-1813年为例，英国输往印度的纺织品从156磅，一直增长到了108824磅，足足增长了700倍之多。这些物美价廉的商品，彻底摧毁了印度本土的纺织业，让大量的印度纺织工人失业挨饿，但是英国却在此期间赚到了惊人的财富，具体数额有多少呢？十九世纪末，英国在英属印度地区的年净收入已经高达4400万英镑，有1600万英镑以税款形式汇回英国，成为英国的主要财政来源之一，剩下的是巨大的市场收益。

从东印度公司章程范围内进口的丝织制品账目。来源/HCPP

这些财富到底价值多少呢？以中国人比较熟悉的银两来计算。晚清最大的赔款是《辛丑条约》中的“庚子赔款”。当时，一两银子的价值可以折合成0.15英镑，可以计算当时英国在印度的净收入合计为29333万两白银，即有10666万两白银汇入英国本土，成为英国资本主义发展的重要助力。这4400万英镑的收益，并非英国在印度的总收入，只是刨除成本外的净收入。如果计算总收入的话，英国政府在英属印度一年半的财政盈余差不多相当于一个庚子赔款。

在1837至1838年度，英属印度财政总收入达2086万镑，支出却只有1755万镑。按鸦片战争前的汇率计算，英属印度年收入是同期大清的两到三倍。须知，大清的人口和经济规模无疑比英属印度更大。对比一下，十八世纪后期孟加拉的统治者，每年征收田赋不过80万英镑。可是，英国人接手后三十年里，每年征收则达到268万英镑。这是原有统治者税率的3倍多，足见英国人搜刮水平之高强，当地人民之苦难。

殖民时期的印度街道。来源/纪录片《大英帝国实录》截图

以夷制夷，让印度为英所用

马克思在《不列颠在印度的统治》中这样说：“不列颠人侵略印度斯坦带来的灾难，与印度斯坦过去的一切灾难比较起来，毫无疑问在本质上属于另一种，在程度上不知要深重多少。”

但有人感到奇怪，英国人如此疯狂的搜刮印度，为什么印度人不反抗呢？即使是著名的印度“土兵起义”，也是因为宗教问题。有谣言说在派发的子弹上涂了牛脂和猪油，极大刺激了“土兵”的神经，这才引发起义。

印度人民为什么如此逆来顺受？这还是源于老牌殖民国家的统治术。经历了几次大规模殖民地起义暴动后，英国殖民者悟出一个道理——武力镇压不是长久之计。

如何能让殖民地人民心甘情愿为自己效力？英国殖民者培植了一批本土的亲英派间接统治当地人。从1813年开始，英国人每年支出超过10万卢比对印度人进行教育，努力培养出“高级印度人”阶层。靠着收买这一阶层的印度人，英国人成功把印度置于自己牢固的统治之下。时至今日，这些印度精英依然是印度社会的支柱力量。而英国人在印度的教育和基建，看似对印度发展有促进作用，但本质上还是在为英国服务。

更重要的是，英国人用印度的钱养活印度的兵，再把这些傀儡投到新的殖民战争中。比如，英国入侵阿富汗时，大部分英军士兵都是印度人。八国联军侵华时，印度士兵大量参与。在著名的八里桥之战中，击溃蒙古骑兵的英国骑兵部队正是印度锡克骑兵。

可以这么说，英国不但从印度搜刮了足够的钱，更搜刮了足够的炮灰，为他们南征北战起到巨大作用。当时，英国人自己都说，印度是英国王冠上最明亮的宝石。

十九世纪后期，很多英国的有识之士认识到一个事实：“只要我们统治印度，我们就是世界第一。如果我们失去印度，我们将成为三流国家。”

走在钢丝上的英国殖民者

英国人是如何失去印度的？毕竟，英国人口是印度的二十分之一，他们的殖民统治是长期走钢丝，一切技巧都不能掩盖一个事实——印度人总有一天会醒来。所以，正是英国人自己给自己培养了掘墓人。

英国人教育出一批印度知识分子，这些人成了最早一批印度民族主义觉醒者。或许刚刚开始时，印度知识分子还对英国人的培养心存感激，但这些人终归会发现，自己是印度人，不是英国人，无论他们怎么努力，在英国人眼里，他们始终不是自己人。

二战时期，英国人有一句玩笑话：“打光最后一个印度人，不然英国决不投降。”这句话实实在在地伤害了印度人的自尊心。此时，在英军队伍中的印度军人蠢蠢欲动了。二战期间，印度出现大饥荒，英国人依旧肆无忌惮地从印度搜刮财富，导致大批印度人饿死。对此，时任英国首相的丘吉尔还大言不惭地说：“既然甘地还没饿死，印度就不存在饥荒。”这种态度让英军中服役的印度人意识到，自己卖命支持的宗主国对他们毫无感情可言。在印度军人越来越强烈的离心力时，英国政府开始感到自己对印度的统治开始崩溃。

与此同时，甘地领导下的印度独立运动已经风起云涌了。此时的“日不落帝国”已经失去了在全球呼风唤雨的实力。两次世界大战的打击，让大英帝国实力大损，已经是千疮百孔。

甘地与民众。来源/电影《甘地传》截图

后来，无论美国还是苏联，对英国的殖民统治都很反感。在美国政坛拥有巨大影响力的爱尔兰裔美国人，正是当年受英国迫害而逃去美国的那批爱尔兰人的后裔。这些人对英国有切齿的痛恨，他们希望英国人彻底跌倒。另一方的苏联，更对英国的反动殖民统治痛恨至极。在美苏共同压力下，1944年，英国改“日不落帝国”为“英联邦”，结束了帝国国祚。

1946年，印度独立。“英国王冠上最明亮的宝石”彻底从英国殖民者的残酷压榨中解脱，维持大英帝国实力的东方魔力就此消失。

回望历史，英国的残酷统治让印度遭到极为惨重的损失。据印度经济学家乌特萨帕特奈克（Utsa Patnaik）研究，1765年至1938年间，英国从印度拿走近45万亿美元，如此高昂的财富转移，为大英帝国崛起提供了巨大支撑，也让印度人遭受了巨大的悲剧。