水蛭俗名蚂蟥。在我国药用水蛭有3种，即日本医蛭、宽体金线蛭、尖细金线蛭。分布于贵州、四川、湖南、湖北、江苏、浙江、江西、安徽、福建、广东、广西、山东、河北、辽宁等省区。近年来，研究发现水蛭具有很高的药用价值，疗效奇特。在国际市场上，水蛭十分走俏。因此，人工养殖水蛭具有广阔的前途，也是农村致富的又一条好门路。养好水蛭需要注意以下几点：

1、要在池塘外围砌防逃墙，墙的高度应在80～90厘米左右，其中地下部分应在30厘米以上，墙的内侧用水泥、沙子抹成麻面。墙面越光滑越容易逃跑；也可用密网防逃。

2、多放养水生植物，应以水葫芦和浮萍为主，因为水蛭怕阳光直射，它们既是福寿螺的饲料，又可为水蛭遮光，水蛭还可以在上面产卵。

3、每亩水田一次性应投入50公斤左右的福寿螺，应选择体形大的福寿螺，其繁殖能力强，可持续为水蛭提供饲料来源。另外，每周应为水蛭投放一次畜禽血块，但血块中不能含盐。为不影响水质，不能直接投入水中，可将血块放在木块上，使其浮在水面上，水蛭嗅到味后便可爬上采食，但血块不得超过两天就得捞出。

4、引种后不得直接将水蛭投放到池塘里，因为在运输过程中水蛭自身将产生出一层粘膜作为保护层，应在池塘周边选择一块有阴凉潮湿的地方，将水蛭放到那里，使其自然爬进池塘，以减少死亡。

5、水蛭繁殖时是在覆盖物下边的泥土中，并不是在水中繁殖。在繁殖期如果水漫过土床7天左右，水蛭卵会因缺氧而死亡，要注意察看，水不要浸过土床，以确保繁殖成功。

6、收获期一般在10月份，将打捞出来的水蛭按大、中、小分开，大的要筛选出来放回池中留做种水蛭，第二年继续繁殖用，小的应另外放在一个池中继续饲养以便第二年养到15克以上打捞出售，中等的应马上加工成干品后出售。