7月19日，烈日当空。

郭河镇新阳村，余华成光着膀子，在26口池子里，一一察看水蛭长势。一圈下来，便是一个多小时。

自养水蛭以来，每天早中晚到池子边巡察，已成为他的例行公事，他不时蹲下身子，将手伸进水池试探水温。

“水蛭，就是蚂蝗。不要小看它们，在药材市场，它们可是紧俏货。”余华成说，从水蛭中提取蛭素，可用于治疗肝癌、肠癌等，在很多地方已成为农民增收的利器。

52岁的余华成，走南闯北，在外打工多年。去年，他与侄子余文武在洪湖、监利一带了解到水蛭养殖的商机，返乡流转了25亩田，发展水蛭养殖。

土地流转了，种苗从哪儿进？叔侄俩在网上搜集大量信息，综合对比后，最终将目标锁定荆州市场。

水蛭养殖，一年只能出一季。气温低时，水蛭不再生长。5月进苗，11月出售，剩余的月份，余华成便外出打零工。

外出学习一年，他逐渐掌握了水蛭养殖技巧，成为本地公认的水蛭专家，周边的养殖户都爱到他这儿“取经”。

“水蛭养殖，要注意预防肠胃病。”他说，一亩田可投放近6万尾种苗，密集养殖，水蛭极易患肠胃病，并产生细菌。为此，基地每周都会下一次生物肥，提高水蛭的存活率。由于养殖规模较大，他专程从毛嘴及周边县市买来螺蛳，作为水蛭的饲料。

水蛭成熟后，安徽、江苏等地的收购商专程来到新阳村，以每公斤1000元的价格，将喂养了半年的水蛭收购。

“销路根本不用愁。我养多少，别人就收多少。”他笑道。

去年7月，接连的大雨让郭河镇水蛭养殖户损失惨重，全镇12家水蛭养殖户，就有10家亏损。余氏叔侄的水蛭基地却并未受到冲击，反倒赚了10多万元。这得益于他选定了眼前这块地势较高的地，所以在受到大雨侵袭时，他的水蛭才未被冲走。

如今，基地已有了自己的孵化场所，余华成用赚来的钱为村里修路400余米，并新装了两盏路灯。眼下，他们正打算成立合作社，将基地扩张，带领乡亲们一同致富。 （记者 张曼 通讯员 朱则雨）